　真夜中に目覚めると、マンションの隣の部屋で赤児（あかご）が泣いていた。

　おんぎゃあ、おんぎゃあ――と、張り裂けんばかりの声で泣き叫んでいる。

　耳を覆（おお）いたくなるような不快な大絶叫だが、重度の対人恐怖症で広場恐怖症の私は、隣室へ苦情を言いに行けない。

　けれど幾（いく）ら赤児が激しく泣けども、奇妙な事に隣人の親が何かの対処をしようとする様子はなかった。

　叱（しか）りもせず、あやす事もしない。

　赤児の泣く声が聞こえるだけで、隣からは、それ以外の何の声も物音も聞こえて来ないのだ。

　それに何故か他の住人が来る気配もなかった。

　あれだけの騒音を皆は迷惑に思わないのだろうか？

　結局、赤児は一晩中泣き続け、私も一晩中、耐（た）え続けた。やがて眠れぬ夜は明け、一睡も出来なかった私は、疲れた目を擦（こす）って、ベッドから立ち上がる。

　カーテンを開けて窓越しに外を見ると、まだ暗かったが、それでも地平の方から薄（うっす）らと明かるくなり始めていた。

　その時、私は不意に泣き声が小さくなっているのに気がついた。そのまま赤児の声は、日の出と共に緩（ゆる）やかに小さくなり続け、やがて周囲の日常雑音に紛（まぎ）れて、跡形もなく萎（しぼ）んで消えた。

　私は一人、陽光に手を合わせる。

（お終（しま）い）

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい