前のエピソード――第２０話　　エルフの長

　思ってもいなかったお願いをされて、戸惑ってしまう。……みんなの方を見ると、４人ともものすごくいやそうな顔をしている。

「すいません、予想外なことだったもので、すぐに返事は出来ません。少し考える時間をください」

「分かりました。……よいお返事を期待しております」

　俺たちはエルファさんの家を出た。すると、みんなが文句を言い出した。

「ちょっと、昇。あんたデレデレしすぎよ！　まさかあんな話を受けたりはしないわよね？」

「えっ？　いや、そんなデレデレなんかしてないだろう？」

「してました～」

「それで、昇君。当然断るんだよね？」

「えっ？　まあ、そりゃあ……断るよ」

「昇さん。今、残念そうな言い方していませんでしたか？」

「いやいや、断じてそんなことはないよ。すっぱり断るさ」

　俺が皆をなだめていると、エルフィーが何か思いついたようだ。

「そうだわっ。ポポタン村の男たちを連れてこればいいんじゃない？」

「それはいいですね～。全員が幸せになれる最善の方法じゃないでしょうか～」

「そうだねっ。そうしようよ」

「うん、私も異論はないよ」

「えっ？　でもさっき、エルファさんは優秀な遺伝子が欲しいって言ってたけど、あの村の人たちで大丈夫かな？」

　みんなもそのことには気づいているはずだけど。

「なによ昇。あの村の人たちがポンコツだって言うの？」

「昇さんひどいです～」

「まあ、仮に力不足が事実だとしても、相性の問題もありますから、大勢連れてくれば大丈夫だとおもいますよ」

「エルちゃんいいこと言うねー。その通りだよ。いっぱい連れてくればお互い気に入る組み合わせができるって。じゃあ、そういうことで決定！　この話は終わり！　じゃあ、昇君。エルファさんに話に行こう？」

「あ、ああ……分かった」

　俺はみんなに押される形で、エルファさんと話をつけてきた。エルファさんは悲しそうな表情をしていた。彼女が小さい声で言った言葉が俺の心に残った。

「分かりました。……ただ、私、昇様のことをあきらめません。いつまででも、待っていますから」

　森の幸をふんだんに使った夕食を頂いた後、集会所に布団を用意してもらって寝ることにした。

「今日は私とエルちゃんが昇君の隣だよね？」

「まあ、しょうがないわね」

「残念です～」

「二人は前隣で寝たじゃないか。がまんしてくれ」

　そんなわけで、今日はヨイチとエルシドが俺の隣で寝ることになった。

　床について１０分くらいしただろうか。ヨイチが寝ぼけて俺に抱きついてくる。シースほどじゃないけど、ヨイチも以外に豊満な胸をしている。その胸が俺の顔をうずめる。気持ちいいのだが息苦しい。体制を変えると、今度はエルシドが抱きついてきた。ヨイチ以上に豊満な体に抱きしめられ、気持ちいいのだが少し力が強い。そんな柔らかい女子の身体に包まれて、俺は眠りに落ちた。

　ふと、目が覚めてしまった。エルフィーの姿が見えない。心配になって外に出ると、月をボーっと見上げているエルフィーを見つけた。

「眠れないのかい？」

「え？　ええっ。あの、実は昇にお願いが……」

　エルフィーは口をつぐんだ。だが、大体察しはつく。