マジカルファーマシー 〜まじかるルミちゃんクライシス〜

第７話「束の間の時間」

第７話「束の間の時間」１

　体の至る所が軋（きし）むように痛みを伴う。命かながら屋敷に着くなり、執事に咎（とが）められる。もはや構ってはいられない。しかし、体は思うように動かず、自分の命令を無視して、フロアに倒れこんでしまう。慌てたメイドたちによって部屋へと担ぎ込まれてしまった。

　マジカルファーマシーで調達した薬が傷口につけられる。染みるような痛みに思わず顔をしかめてしまった。でも、これで直ぐに良くなる。なんたって、カレン様の薬なのだから。

「一体、どういうことですかっ!?」

　ベッドに寝かされ、落ち着きを取り戻すと、怒声にも似た執事の質問が飛んでくる。正直ウザイ。でも、彼の言うことも尤（みっと）もだ。

　いつも良くしてくれている執事には、とても感謝している。それに、カレンとも結びつけてくれたのも彼だ。でも、今は放って置いて欲しかった。

「シルト様、クレア様のお体に障られます。どうかここは……」

　一人のメイドにそう言われるなり、執事――シルトはお大事下さいと残し、メイドへ何か言いた気に渋々部屋を後にした。

　それを見送るなり、忠告をしたメイドが一つ小さく溜め息をついた。彼女はいつも側に居り、身の回りの世話などをしてくれている。

「クレア様……あまり無理をなさらないで下さい」

「分かっていますわ……」

　思わず布団を被り込んでしまう。そんなことは言って欲しくなかった。

「……私にも、何をなされているのか、教えてはいただけないのですか？」

　再び小さな溜め息をつくなり、彼女はそう聞いてきた。

　このことは誰にも言ってはいなかった。言うつもりも無い。今まで何一つ、自分でしたことが無い。周りの人間に頼りきって生きてきた。

　だから、今は自分だけでやり抜きたい。クレア・レインとしてのプライドがそうさせていた。

　――カレン様のことは、私（わたくし）が誰よりもお慕いしている。だから誰にも邪魔はさせない！

　メイドの質問には答えず、クレアは静かに寝息を立て始めた。

　その後、体調が崩れて屋敷から出られなかったことを補足しておく。