マジカルファーマシー 〜まじかるルミちゃんクライシス〜

第１話「気になるあの娘」２

「ちょっと、手をお離しなさい！」

　逃げるように北区に駆け込んでは、少女が乱暴に手を振り解いてくる。ここまで来れば人の通いも少ないだろう。ルミは足を止めて、未だいきり立ってにらみを利かす少女に向き直った。

「君、一体何をしてたの？」

「あ、あなたには関係ないですわ！　いきなり邪魔なさらないで！」

「マジカルファーマシーの前で、お客さんの後を追ってるでしょ？　いつもこんなことしてるの!?」

　そうだとしたら、かなり厄介なことだ。もしかしたら、先ほどの主婦が、この少女がファーマシーの関係者だと勘違いしていたのなら、ファーマシーへの影響はないとも言えなくなる。そんなことがあってはいけない！

「ですから、あなたには関係……」

「あのね？　君がファーマシーのお客さんにやってることで、ファーマシーにお客さんが来なくなったりしたら、カレンちゃんのお店がどうなると思ってるの!?」

「……う、ぅっ!?」

　我が子を叱る親のような説教に、また何か突っかかってくるかと思いきや、少女は詰まるような声を出して突然押し黙ってしまった。

　今までの勢いはどこへやら、まるでショックを受けたように、徐々に表情を暗くさせて肩を落としかけていた。そんなに強く言った覚えはないんだけど……。何というか、悪い気がしてしまう。

「え？　あ、ご、ごめんね。ちょっと言い過ぎたかな……？」

「……あなた、あの方の何ですの？」

　起伏の豹変に気負いしつつ謝ってみれば、今度は意味の分からない質問が飛んでくる。俯いていて表情は伺えないが、雰囲気から怒気を帯びているのがひしひしと感じられた。思わず身を引いてしまう。

「え……？」

「あなたはカレン様の何ですのって聞いてますのよっ！」

「カ、カレン様!?」

「そうですわ！　あなた、いつもカレン様と一緒に居ますわね？」

　今度は上目遣いににらみを利かせては、じりじりと練り寄ってくる。妙な気迫を含んだそんな様子に、ルミは思わず足をすくませた。何か一流の殺気を感じる……。

「え？　う、うん、お、お向かいさんだし、それに……」

「それに!?」

「……お、幼なじみだから」

「ムッキ――――――――――――――ッ!!」

　突然、癇癪（かんしゃく）を起こしたのか、長い髪を振り乱しては頭を掻きむしり、地団太を踏んで鬼のような形相を剥き出しにしていた。なんとオゾマシイお姿なんだろう。綺麗に召した服が台無しだ。

　ルミは思わず尻餅をついて目じりに涙を浮かべてしまう。一体この娘（こ）は何なのだろう？　支離滅裂も良いところだ。こんな混乱を招くなら声をかけなければよかったと、心底思うのだった。

「あなた！　幼なじみと言えども、カレン様にお近づきになるなどと、ぜ―――――っっっっったい！　許しませんことよっ!?」

　唾を吐き散らしながら、座り込むルミに覆い被さるように捲し立てる。

「カレン様を愛するのはこの私（わたくし）！　クレア・レインだけですのよ!?　あなたのような付き人は引っ込んでいることですわ！　覚えておきなさい！　オーッホッホッホッホッホ！」

「つ、付き人!?」

　先程までの悪態はなかったかのように、左手の甲を右頬に添えつつ優雅な高笑いを見せて立ち去っていく。乱れに乱れた姿が台無しにしていたが……。

「な、何だったの？　あれ……」

　あの凄みに精魂吸い取られてしまったか、涙を流しつつうわ言のようにルミは呟いた。もう配達どころじゃない。腰が上がらなかった。

　あの娘（こ）に関わったらいけない……。本能が警鐘を鳴らしてそう叫んでいる。無意識のうちに身震いを覚えながら、魂の抜けた表情を浮かべていた。

　――これから生き地獄のような日々を過ごすことになろうとは……。