南柯の夢に入るとき

３ 会津藩主 松平容保

　考えをまとめよう。

　ジイサンたちのペースにハマっちゃダメだ。

　精神がイッテる人にふつうに話しても、解放してもらえない確率が高い。

　下手したら……人生が終わる。

　絶対逆らわず、穏便に部屋から出ていってもらおう。

　そして、スキを見て……。

　日本史ネタでくるなら、ちょっとした思いちがいや矛盾を見つけ、それでやつらの揚げ足を取るんだ。

　俺と話してもつまらないって思わせて、ここから出ていかせよう。

　ってことで、日本史を思いだせばいいのか？

　日本史……うちの学校では、生徒の評判は最悪だった。

　なにしろ、社会科担当の清水は、自分のウンチクを語りたいがために教師になったという、非常に迷惑な男で、しかも、その興味対象がミクロ的にせまい！

　好きな時代が、幕末限定。

　なので、原始・古代～中世は超高速でかけぬける。

　織豊政権～八代徳川吉宗までは、幕末の前ふりのため、イヤイヤ時間を割く。

　そして、九代家重・十代家治　――　つまり田沼時代から急にペースダウンし、寛政の改革あたりになると本番突入。

　授業ではお手製のレジメ、というかもはや小冊子なみのページ数をほこるウンチク集が、毎回毎回、次々次々、ドサドサ配布され、想像を絶するバカ丁寧なレクチャーがはじまる。

「そんなの入試にでるかよ！」という抗議は、毎年生徒たちからあがるが、もちろんシカト。

　数年前、超難関大の試験にマニアックな資料が出題され、それがたまたま清水のウンチク集にものっていて、わが校初の合格者が誕生したことがあった。

　それ以後、学校側もあまり強くとがめなくなったらしい。

　日本史は三年次履修教科だが、受験科目に日本史Ｂを選択する生徒は、救済策として、清水以外の教師が担当する。

　入試問題頻出の明治～現代を一ヶ月半の猛追で終わらせるなんて、ハイリスクすぎるからだ。

　世界史・政経受験の生徒は、ほぼ全員、清水が担当。

　アメリカからの帰国子女で、日本史と古文が苦手な俺は、最初から世界史一本で、当然、清水組だった。

　受験に関係なくお気楽だったせいか、授業は意外におもしろかったけどな。

　……ん……待てよ。

　幕末の会津藩主っていったら、松平容保（まつだいらかたもり）……だよな？

　じゃあ、俺は、松平容保役なのか？

　ちょっと微妙だろ、それ？

　あれ……？

　容保って、養子じゃなかったっけ？

　そうだよ！

　忘れもしない、あの二学期中間テスト！

《幕末、徳川御三家・親藩・譜代などに養子に入り、活躍した兄弟を『○○○兄弟』という。○○○を埋めよ》っていう、アレ！

　答えは、『高須四兄弟』

　美濃高須松平家は、徳川御連枝で血筋がいいうえ、子だくさん。

　子供たちもみな優秀だったから、世継ぎのいない多くの大名家と養子縁組した。

　高須松平家出身の四兄弟は、尾張徳川家・一橋徳川家・会津松平家・桑名松平家などの名家をつぎ、幕末は勤皇佐幕両派にわかれて、活躍したらしい。

　だけど、そんなマニアックな問題、だれが解けるよ？

「んなこと知るかーーーっ！」

　大ブーイングでも問題の撤回はない。

　なんで、『ライト兄弟』『団子三兄弟』……とにかく、三文字の兄弟の名前をみんな適当に書きまくった。

　だから逆にがっつり残ってる。

　で、さっき、ジイサン、なんて言ってた？

『殿がお亡くなりになられたら、藩祖以来のお血筋が途絶えます』？

　たしか、容保だけじゃなくて、先代藩主も高須松平家の血統だったはず。

　会津藩の先々代は、四歳で家督をつぎ、幼君が早世したら藩が無嗣断絶になる恐れがあった。

　だから、家老が他家のワケあり赤ちゃんをこっそりもらってきて、幼い藩主のバックアップ　――　つまり、庶出の弟に仕立てあげたんだよな？

　その赤ちゃんが、のちに容保の養父になった人で、じつは血のつながった叔父だったんだ。

　そんなどうでもいいウンチクをたれつつ、清水がドヤ顔かましてたっけ。

　会津松平家なんて、すでに二代前に血統絶えてるじゃねぇか！

　妄想のホコロビ見ーっけ！

『おい、ジイサン！　容保は養子だろーがよっ！』

「じい、わたしは養子なのか？」

　また俺の思考とはちがう言いまわし。

　俺の問いに対し、ジイサンは茫然自失。

「な、なんと仰せに？」

　ぶるぶるふるえだすジイサン。

　やった！

　勝った！

「と、殿がご乱心なされたっ！！！」

　（……は……？）

　ジイサンは、ショック死しそうなほど錯乱し、

「殿は、殿はどうなってしまわれたのだーっ！？」

　スキンヘッドにつかみかかる。

　だが、坊主は意外に冷静で、

「ご心配にはおよびません。重篤な病から回復した直後は、このような意識や記憶の混濁がみられることも、しばしばございます」

「そ、そうであったか」

　ジイサン、急速にクールダウン。

　そして、涙目で俺を見やる。

「殿はまちがいなく藩祖土津（はにつ）公、すなわち保科正之（ほしなまさゆき）公直系にございまする」

　じっとりした空気が……重い。

（ところで、保科正之って？）と思った瞬間、

【保科正之

　二代将軍秀忠公・庶子

　三代将軍家光公・異母弟

　会津藩松平家祖

　死後、土津霊神（はにつれいじん）と諡号】といった情報が、光速で脳裡をかけぬける。

「父君は、六代容住（かたおき）公のご三男・八代容敬（かたたか）さま。

　母君は、加賀前田家の篤姫（あつひめ）さまにて、大殿御逝去後は、静仙院（せいせんいん）さまと号された御方。

　殿は、そのご嫡男としてお生まれになったのではございませぬか！」

　おい、ジジイ……いくら仮想世界とはいえ、史実ガン無視か？

　おそろしいほどいいかげんだな！

　あー、もうやだ、これ以上つきあいきれねぇ！

　肉体的にもメンタル的にももう限界。

　睡魔が……いや、心神喪失？

　なんでもいいや、寝よ。