『男女比 １：３０ 』 世界の黒一点アイドル

コンテストの後に

身体が熱く、それでいてダルい。

「ん……んん」

倦怠感を引きずりながら、俺は眠りから覚めた。

ぼんやりとする視界に入ってきたのは、見知らぬ天井――ではなく。

「あっ、おっはようございま～す。お元気ですか～」

こちらを覗く音無さんだった。

俺が病院のベッドに寝かされているのをいいことに、横から遠慮なく覆い被さっている。

ち、近い……ただでさえ瞳の大きい彼女のドアップには、迫力を超えた凄みがあった。

「凛子ちゃん、ハウス」

「むぎゅ！」

相方に襟首を掴まれ、音無さんが引っ張られる。

「ちょ、げぼげぼ……い、一瞬息が止まったよ！」

「視漢をするなら三池氏の寝ている時だけと決めたはず。それ以上はマナー違反」

「アディッショナルタイムは？」

「ないです」

何やってんだか……

寝起きの頭に、騒々しいダンゴたちのやり取りは堪（こた）える。

静かにしてくださいよ、と文句を言おうとしたが――二人の目の下にクマが出来ているのを見て、言葉を引っ込めた。

随分心配かけてしまったようだ。

体調管理はアイドルの基本だと言うのに……俺ってやつは。

自分の不甲斐なさを恥じながら、俺は一度状況を確認することにした。

今は、コンテストの翌日か。

コンテストが酒乱会場になって、それから――

俺はダンゴたちに両脇を抱えられ、コロシアムを後にした。

途中、出演者控え室前を通った時に。

「トム……トム……やっと私の下に帰ってきてくれたのね。もう絶対放さない」

太めのクッションを抱きしめ床に転がるメアリさんと、

「お父さん、ダメだよ。あたしたちは親子なんだよ……でもそういう関係もありっちゃあり」

いつの間にか隠し撮りしていたミスターの写真に顔面を突っ込ませる紅華がいたが、もちろんスルーした。

二人とも酒癖悪いな。

車に乗せられ、俺は男性の受け入れ設備がある、東山院きっての大病院に連れて行かれた。

お忍びでいきなりやって来た男性アイドルのタクマ。

誰が俺を診るのか……病院内は水面下で殺気立ったらしい。

病院関係者の間でどんな殺伐な攻防があったのか詳しくは知らないが、結局診察を請け負ったのは、この道四十年の大ベテランの女医さんであった。

この選定には真矢さんも関わっている。

真矢さんは考えた。

若い医師だと俺のフェロモンにやられ、触診と称して念入りにジョニー回りを攻め、嫌がってもここは正直ですよ戦法を取ってくるだろう。

ならば、性欲が枯れたご高齢の先生を登用してはどうかと。

もっともそんな意図があって選ばれたベテラン女医さんだったが、俺を触診していくうちに性春を取り戻し、最終的には南無瀬組からヤキを入れられることになった。

恐怖の診察については思い出したくないし、南無瀬組が女医さんにどう落とし前付けたのかは語りたくもない。

診察結果だけ言うと、俺の症状は過労による発熱であった。セキや喉の痛みがないのは幸いだが、ツラいものはツラい。

「無理もないわ。元々、東山院に来た一番の目的は拓馬はんの休養とリフレッシュやったのに……トムはんや芽亞莉はんたちのイザコザにごっつぅ巻き込まれて、トドメにあのコンサートやからなぁ……自分が情けないで、何がマネージャー兼プロデューサーや。もっと拓馬はんに対してビンカンにせな」

「あたしや静流ちゃんが付いていながらお身体を無理させてしまって……ううっ。これはもうセキニンを取るしかありませんよね！　ねっ！」

「本当に申し訳ない。お詫びとして、私が付きっきりで看病する。手始めに人間毛布になる」

組員さんたちも俺を心配し、こぞって文字通り人肌脱ごうとしてくるので、丁重にお断りした。

精も根も尽き欠けているのに、これ以上精を絞られそうな行為はＮＧで。

そうして、病院の男性用豪華ベッドで一晩寝て、今に至る。

コンテストはあれからどうなったんだろう？

怪しげな雰囲気のザマスおばさんは？　

幼なじみに執着しているメアリさんは？

交流センターで俺を応援していたトム君やスネ川君たちは？

ついでに末期のファザコンを患う紅華は？

こちらの心労を配慮してか、真矢さんたちは何の情報もくれない。いい加減、現状を知りたいところだ。

俺はベッドから身体を起こした。

広々とした病室には俺以外の患者はいない。

男性は基本的に個室で、ＶＩＰ待遇の扱いを受ける。

俺と音無さんと椿さんの三人だけでは、空間を余らせているように感じてしまう。

「あの、真矢さんは？」

「真矢氏ならミスターが潰したコンテストの後始末で動き回っている」

「ってことは、コンテストは狙い通りに延期になったんですね」

「……う、うむ」

「らしいんですけど……」

二人の歯切れが悪い。

「な、何かあったんですか？」

昨日、椿さんが言っていたことが脳裏をよぎる。

ザマスおばさんにとって、コンテストの延期は大きな痛手ではない――挽回の手立てを用意している可能性がある。

まさか、ザマスおばさんが良からぬことを仕掛けてきたのか！　

昨日の今日で、こんなに早く！？

言いにくそうに下を向く音無さんと椿さんに、詰め寄ろうとするも……

先にコンコンというノックの音が鳴った。

「タクマ殿、起きているでござるか？」

南無瀬陽南子さんの声だ。

「ええ、どうぞ入ってください」

「おおっ、目が覚めたようで何よりでござる」

入口が開き、陽南子さんが姿を見せる。

「気分はどうでござるか？」

「まだ気だるいですけど昨日よりはマシですね……俺より陽南子さんは大丈夫なんですか？」

陽南子さんは、先輩である芽亞莉さんチームを応援するため、あのコロシアムにいた。耳栓なしでガッツリ俺の歌を聴いたはずだ。

「しばらくはフラフラしたでござるが今は万全！　心配なさるな。ははっ……それにしても見事にやられたでござる。音に聞くタクマ殿の歌唱、どの程度か見定めようと思っていたのでござるが、拙者のような半端者では無理でござった。歌を聴いた瞬間、身体中が熱く制御不能になって、気づけばグッスリ眠りこけていたでござるよ」

「陽南子さんは直接関係ないのに、巻き込んでしまったみたいですみません」

「いやいやこれも得難い経験でござった。それより、コンテストが延期になったことを殿方たちに伝えてきたでござるよ。皆、タクマ殿に大いに感謝していたでござる」

「トム君たちが……そうですか、良かった」

良かった、そう思っていいんだよな？

音無さんと椿さんの表情は晴れない。

「そして、これを受け取って欲しいでござる」

陽南子さんが色紙を取り出す。不知火群島国の文字で大量の寄せ書きが載っている。

「タクマ殿が疲労で倒れたと伝えたところ、殿方たちがこうやって謝罪と感謝の気持ちを文字にしたのでござるよ。タクマ殿に無理をさせたことを悔いてござった」

色紙を手に取る。

最近、俺は不知火群島国の言葉を勉強しており、色紙に書かれた言葉の中で二つだけ読み取ることが出来た。

『ありがとうございます』

『ごめんなさい』

筆跡からして、全員がこの二つの言葉を残している。

どの文字も筆圧強めで滲むように書かれており、トム君たちの気持ちの大きさを感じずにはいられない。

コンテストは延期になった。

冬休みにトム君たちは無事帰省して、それぞれの夢に向かって活動する。

俺はきちんとサポート出来た……？

「あっ、真矢さん」

「真矢氏……」

ダンゴたちの声で色紙から顔を上げると、頭が痛いのか、こめかみを押さえる真矢さんが入室していた。

「アカン……やっぱりダメや」

開口一番に真矢さんは悲痛の言葉を口にした。