幸せを手に入れる為には、世界を壊し続けるしかなかった。

１１．もう終わってしまった世界の夢

１１．

　……雪女。

　久しぶりに思い出した。

　それにしても、気分の悪い夢だった。

　早く寝よう……。

＊＊＊＊＊

　牢屋。

　この世界で最も馴染み深く、恐らく訪れるのも最後であろうその場所に、俺は戻ってきた。

「……あ、きょ、恭介さんっ」

　監視役が牢屋を開けるより早く、牢屋から少女が出てきた。

　鍵が開きっぱなしだったのだろうか。

　どうでもいいけど。

　……少女は俺の前まで駆けてくると、息を切らせながら発言する。

「聞きましたっ、恭介さんに猶予が与えられたって！」

　……聞いた？

　コイツ、どうやって、誰から――

（……まあ、いいか）

　そうだ、どうでもいい。

　そんな無駄な情報を知ったところで、どうしようもないのだから。

「あの、それで、私――」

「……どけよ」

　何か言う少女を無視して、監視役よりも先に動き出す。

「ひゃっ――」

　どうやら、彼女は転んだらしい。

　邪魔だったんだから仕方ない。

　自業自得だ。

「……き、恭介さんっ。私、今日は良いものを貰ってきたんですっ！」

　牢屋の中に入ると、即座に少女も俺の体面に座る。

　外にまだ監視役が居るというのに、関係無しに馴れ合いだ。

　頭がおかしいのだろうか。

　そんな風に思われてるのも知らずに、少女は笑みを浮かべたまま持っていた懐を漁り始めた。

「恭介さんのお口に合うように、色々考えて――」

「……」

「……その、じ、……じゃーん！」

　……それは、少し膨らんだ、使い古された麻袋。

　恥ずかしそうに効果音を口で出す。

　この世界でも、何かを見せるときには、じゃーんと効果音がつくらしい。　

　また一つ、邪魔な情報が増えた。

「……」

　俺は無視して目を瞑る事にした。

「……あ、あれ、恭介さん？」

　戸惑ったような、少女の声。

　コイツが何を企んでいるかは知らない。

　けれど、どうせろくな物ではない。

　今までだって――

　……今まで？

（……）

　今まで、彼女がこうしてきた事が……あったのだろうか。

　今みたいに、無理して効果音なんて口に出して。

　……いや。

　彼女が、こんな風に構ってくるようになったのは、この間からだ。

　俺が左足を負傷した、あの日から――

「……その、恭介、さん？　寝ちゃいました……？」

　彼女がどこか不安そうに声をかける。

　……けれど、俺は目を開ける事ができなかった。

「……もしもし？　本当に……」

　何故だろう。

　何故、目が開けられないのだろう。

　俺は、こんな光景を知っている。

　今と同じ状況を、この世界で体験している。

「……ふふ。恭介さんだって、"のび太くん"　みたいです」

　……。

　あの時。

　あの日。

　彼女が拗ねてしまった、あの日。

　寝ると言って、声をかけても返事しなくて。

　謝ろうと……思った。

　そうしたいって考えた、あの日があって。

　でも、結局謝れないままで……。

「……私、恭介さんに謝りたかったんです」

　少女は話す。

「恭介さんの意見に、ちっとも耳を貸さずに拗ねてしまって。考えもせずに、否定してしまって……」

　それは違う。

　俺はあの時、彼女の気持ちも考えず、自分の欲望だけを考えていた。

　謝るのは、彼女じゃない。

「……あの日の夜、聞いたんです。

　恭介さんが寝静まった後で、他の奴隷さんたちが話していたのを。

　……私、知らなかったんです。

　皆さんが、どれだけ過酷な中で、どれだけ命がけだったかを。

　一つのミスで、全ての命に関わってしまう事を……」

　……俺たちは、確かに命がけだった。

　作業が滞れば全員が罰を受けることもある。

　全員が注意を払って行わなければ、成し遂げる事のできない世界。

　それを、彼女がどの奴隷から聞いていたのかは分からない。

　聞いていたこと全てが正しいかも分からない。

　けれど。

　彼女は、理解して、そして償う。

　自分は悪くないなんて……欠片も、考えずに。

「……私、自分のことしか考えていませんでした。

　それで、恭介さんを困らせてしまいました。

　そのまま、ずっと謝るのが怖くて。

　……その後も、ずっと迷惑ばっかりで……」

　違う。

　ずっと迷惑をかけて、自分の事だけしか考えていなかったのは、俺だ。

　俺の方だ。

　最初から、今の今まで……。

　彼女に甘えていたのは……。

「だから……ごめんなさい、恭介さん。

　許されないとは、わ、分かっています。

　けれど、ず、ずっと、あやまりっ、たくてっ……！」

　泣いている。

　繊細で、不器用で、優しい彼女が。

　俺のために、俺の所せいで――

　……俺も、言わなければならない。

　今、この場で彼女に言わなければならない事がある。

　もう、機会は逃さない。

　面倒ごとだなんて思わない。

　彼女に、伝える。

　たった、一言を。

「俺は――」

　――世界は、再構築される。

　俺の、望んだ通りの世界へ。

　……犠牲と、引き換えに。