夢回廊

二ノ回廊 一葉さん

　――こんな夢をみました。

「薄情者！」

　そう叫んで、立ち去る男の背中に向けてテッシュの箱を投げつけた。

　だが間一髪、玄関のドアに阻まれて、男には当たらなかった。ドアの向こうから、笑いながら立ち去る男の靴音が聴こえてくる。

　あんな男とは絶対に別れてやる。

　二度と来るな！　男への怒りが収まらない。

　自分は風邪を引いてアパートで臥せっていたのだ。たぶん熱があるのだろう、寝汗をかいて寝苦しい。その男はどうやら自分の恋人のようで、看病か見舞いに来てくれたようなのだが……。

　これは夢なので男との経緯が掴めず、シチュエーションだけで成り立っているようだ。

　ふたりで取り留めのない話をしていたら、いきなり男の携帯電話が鳴った。

　二言三言相手と会話して、すっと立ち上がると、病気で臥せっている自分のハンドバックから財布を出して、

「ちょっと金欠やねん、これ一枚貸してや」

　樋口一葉をヒラヒラさせながら、如才なく大阪弁で云う。

　てっきり看病に来てくれたものと思い込んでいた自分は、なぜお金がいるのかと男に訊ね返すと、

「スマン！　これから俺デートやねん」

　と云って、へらへら笑った。

　自分の財布から抜いたお金で、今から女とデートだと！？　なんて不実な男なんだ。

「これ、お見舞いや」

　コンビニの袋に入ったプリンを得意そうに自分に見せたが、こんな安い物で誤魔化されるもんかっ！

「じゃあ、また来るわ」

　そわそわと男が帰る支度を始めた。

「アホ！　ボケ！　カス！」

　自分は大阪弁三点セットの悪態を吐いたが、あははっ……と、男は動じる風もなく笑っていた。

　だから玄関に向かう男の背中にテッシュの箱を投げつけたのだが……命中せず……だった。

　チクショー！　まじムカつく。

　ふと見ると、男が座っていたベッドの脇に何か落ちている。

　それは男の携帯電話だった。そういえば、さっき携帯が鳴っていたが、あれはデートの相手からだったのかも……。

　ベッドから手を伸ばして携帯を拾うと着信履歴を調べた。「ももこ」女の名前があった。

　――この女が相手だな。証拠はないが確信を持ってそう決めた。

　何しろ夢の世界は思い込みだけで、成立する世界だから……。

　自分は男の携帯からリダイヤルを掛けた。ツルツツツゥーと呼び出し音の後で、やや甲高い（かんだか）女の声がした。

「あ、もしもし○○くん？」

　女は○○と親しげに男の名を呼んだ。

「…………」

「どうしたの？」

「○○くんのお友だち○○子よ。あのさぁー、あたしのベッドに携帯忘れていったって○○くんに伝言しといてねぇ。よ・ろ・し・くー」

　わざとタメ口で云うと一方的に切ってやった。

　今頃、相手の女がどんな顔をしているか、想像しただけで笑える。自分は結構、底意地の悪い女のようだ――。

　夢の中だから、時間は突然経つ。

　さっき出て行った男が夜明けと共に帰ってきた。

　ドアを細めに開けて、中の様子を窺（うかが）ってからこっそり入ってきたようだ。男は自分のベッドの脇に座って、財布からお札を一枚取り出すと、

「これ、使わへんかったから返すわ」と云う。

　寝ている自分の目の前で樋口一葉をヒラヒラさせた。どうやら、デートはお流れになったようで……フフン、ざまぁみろ！

　なぜか男は横を向いたまま、右の顔しかこちらに見せない。

　なんだか不自然だ！　

　自分は起き上がり男の顔をグイッと両手でこっちに回したら……なんとっ！　男の左の頬には爪で引っ掻かれた傷がきっちり三本（人差し指・中指・薬指の爪跡）ついていた。

　ブッと噴きだした。

　あっはっはっはっ……自分はお腹を抱えて大笑いをした。

「薄情なやっちゃ……」

　溜息交じりの男の情けない声が聴こえた。

　まあ自業自得だが、ちょっぴり気の毒にも思えてきた。

　――枕もとに置かれた、樋口一葉も笑っていた。