前のエピソード――イチャコラ夫婦のガッカリ会議！編

　先輩っ、今日もスーパー◇ボット大戦「」（カクヨム）、攻略お疲れ様でした。私ことミランダ・ミラー、ずっと後方で先輩のこと、見てましたよ？　私は狙撃手（そげきしゅ）、スナイパー……皆さんの背中を任されたからには、微力ながら頑張ります！

　そうしないと、きっと……みんなのこと、守れないから。

　アレックス先輩を好きだった、その気持ちにだけは甘えたくないから。

　え？　でもなんでここにいるかって？　そうそう、私はまだまだ新米（ルーキー）パイロットなので、先輩スナイパーさんたちが色々と教えてくれるんです。

「待たせたな、ミランダ・ミラー。他の者たちも揃っているし、講義を始めよう」

　こちらの方は、宇宙戦艦愛鷹（あしたか）の艦長、大友美雪（オオトモミユキ）大佐です。

　こう見えても、名うてのスナイパーとして有名だったんですよ？

　それと……ああ、あちらにいますね。

　私の頼れる先輩たち、あこがれのお姉さま？　まあ、そういう感じです。

「灯（アカリ）さん、機体をアップデートされたんですね。どうですか？　改良型の感触は」

「レギンレイヴは出力が上がった分、ダンパーのリコイル量も変わってるし、足回りもまだまだ詰（つ）めなきゃね。でも、いい感じよ？」

「そうでしたか。ふふ、でもこうして憧れの一条灯（イチジョウアカリ）さんと一緒に戦えるなんて」

「高校の話？　もう、よしてよ桔梗（キキョウ）ちゃん。私、部活ばかりで思い出なんて作れなかったんだから。ずっと照星（サイト）の先ばかり見てた、狭くてい遠い青春だったの」

　あちらの方は、一条灯さんと御巫桔梗（ミカナギキキョウ）さん。以前は対ゼラキエル時、キビツ作戦の副砲手の座を巡って模擬戦で戦いましたが……今は仲良し、ですね。どちらも私にとっては、偉大な先輩スナイパーです。

　で、新米スナイパーの私としては、色々技を盗んだりしたい訳なんですよね。

「よし、では今日は君たちに狙撃手として一番大事なことを教えておく。一条灯、御巫桔梗……そして、ミランダ・ミラー。心しておけ。スナイパーは位置取りを決めた時にはもう、仕事の半分は終わっている」

「と、言いますと……わかりますか？　灯さん」

「それはね、桔梗ちゃん。気配を殺して身を潜（ひそ）めたら、後は目標を撃ち貫くだけ。決して自分の位置を気取らせてはいけないの。桔梗ちゃんも無意識にそうしてる筈よ？　姿なき脅威であってこそ、スナイパーは絶対的な戦場の俯瞰者（ふかんしゃ）として戦えるの」

　な、なるほどぉ……勉強になりますね！　流石は一流の狙撃手、リジャスト・グリッターズの頼れるスナイパーです。それに、美雪艦長って……やっぱり格好いいなあ。ああいうお母さんがいたら、ちょっと……ううん、凄く素敵ですよね。

「ミランダ・ミラー、話を聞いていたか？　一条灯の言う通りだ。肝（きも）に命じておけ。狙撃手は気配を殺し、己すら殺して風景に溶け込む。その時、敵は全て静止した的になる。あとは……ふふ、お前たち現役の娘たちならできる。そこで、だ」

　そこで？　な、なんでしょう……もしや、秘伝の必殺技とかあるんでしょうか！

「そこで、一条灯！　特に君は、もっと私生活でも狙い撃ちを心がけろ」

「は、はいっ！　……やっぱり、そうなんですか？」

「そうだ。槻代級（ツキシロシナ）は、あれは芯の強い男だが……少し鈍い。どうしても駄目なら、胃袋を狙え。いいか、時には胃袋で男を掴（つか）むことも必要だ」

「了解ですっ！」

「逆に、御巫桔梗！　君は……あまり五百雀辰馬（イオジャクタツマ）を甘やかしてはいけない。時には冷たく突き放し、自分の射程距離を常に確認しろ。狙撃手は、近付かれた時が危険なのだ」

「はあ……しかし美雪艦長。その、やはりというか……どうしても、求められてしまうと、わたくし……辰馬さんはいつも、頑張ってますし。アレが凄く、好きですし」

「アレか……確かに私も経験がある。アレは、男性には夢だからな。希望、浪漫（ロマン）と言ってもいい。一条灯も、時にはアレを試してみろ。槻代級とて健全で健康な男子なのだからな」

「は、はい……ね、ねえ、桔梗ちゃん、アレって？　あ、ミランダちゃんも。あの、アレっていったい……？」

　しっ、知りません！　先輩も知らないですよね？　知っちゃヤですっ！　もぉ……でも、そうなのかなあ。アレックス先輩もきっと、アレ……好きなのかな。エリー先輩にもしかしたら……それは駄目っ！　あとで釘（くぎ）を刺しておかなきゃ。では、次回も攻略頑張ってくださいね！　先輩を私、ずっと応援してますから。いつでも背中に私が、ミランダ・ミラーがいること……覚えててください。ではっ！