極大魔法戦争マジックシューターズＶＲ

５「作戦の行方」

　お互い拠点を一つ取ったところで、戦況は膠着してしまった。

　後方、儀式塔ではヨミが魔力を注入。

　取られていない広場側の拠点の前で、アヤメが防衛。

　コートとリーナは、奪った敵の拠点を起点に、なんとか攻め込もうと機を窺っていた。

　ちなみに奪った拠点内では、敵は魔力回復が出来なくなるというペナルティがあるため、敵はここに籠もることができなくなる。安全地帯ではないが、潜伏される可能性はかなり低い。

　敵、シルバーマジシャンズ側は、なんとか前に出ようと仕掛けてくる。

　けどさすがにそろそろ魔力注入しなければ、間に合わなくなる。後衛に一人置いて、前衛二人とミツキ先輩による狙撃の援護だ。

　一度崩したローテーションだったが、ここでまたスイッチ式が機能してしまい、コートたちは抑えるので手一杯な状態だった。

　そして、残り３０秒。

　リーナが拠点から飛び出した。

「儀式塔、魔力注入は７５％にできてるぞ！　たぶん向こうも同じはずだ！　リーナちゃん、何とか奥の拠点を取ってくれ！」

「了解、だよっ！」

　取った拠点が一つのため、魔力は７５％までしか注入できない。

　儀式塔にはヨミが待機していて、いつでも注入できるようにしているが、それは相手も同じだろう。

　つまり、先に拠点を取った方が、魔力注入量で勝つことができる。

　リーナは奥の拠点へと急ぐ。すると――

　バシュ！　バシュ！

　リーナの数歩先と足下に、雷属性の魔法が撃ち込まれ、後ろに飛び退いた。

「待ってたわ。さっきのリベンジ、させてもらうわよ」

「マナミ部長っ。いると思いました！」

　リーナとマナミ部長。二度目の接触だ。

「みんな！　敵陣側にはマナミ部長！　後方拠点からミツキ先輩の狙撃も飛んできたよ！　でもサオリちゃんとシンタ先輩がいない！」

「どっちかが儀式塔で待機してるわね！　たぶん、シンタ先輩？」

「サオリのが機動力あるしな。拠点狙いじゃねーか？　――おい、アヤメ」

「わかってるわ」

　リーナの報告を聞いて、拠点前にいたアヤメは後ろに下がり、塔の中に入る。

　残り時間で、敵は必ず拠点を取りに来るはずだ。

「サンダーショット！」

「ミストバリア！」

「……本当、恐ろしいわね。弾速の速いサンダーショットまで防ぐなんて！」

「どういたしまして！」

　リーナがなんとか拠点との距離を詰めようとするが、マナミ部長がそれを許してくれない。

　一度やられているというのもあるのだろう、マナミ部長は冷静に、丁寧に、リーナの攻撃を捌き、行動を制限していた。

「うぅ、マナミ部長、守りに入ってる！　拠点取るの待ってるみたい！」

　どちらのチームも、味方が拠点を奪うのを信じて、役割をこなしている。

「リーナちゃん！」

「うん、わかってるよ。無理に倒す必要はないっ！」

　リーナは隙を突いて、マナミ部長の脇をすり抜ける。そして拠点へと続く路地に入り――。

　バシン！　バシン！

「うそっ……！」

　死角に設置されていた、ダークタレット。

　リーナは被弾したが、すぐさま通常射撃魔法で二つのタレットを破壊する。

「ミツキ先輩、こんなところに仕掛けてたんだ？！　やられたな～」

「そこまでよ」

　路地の入口に、追いかけてきたマナミ部長。伸ばした右腕が、しっかりリーナを捉えている。

「この狭い路地で、サンダーショットは避けられないでしょ？」

「あはは……です、ね」

「ところで、もう一人はどこ？　……あ、いいわ。ミツキが見付けたみたいだから」

「えっ！　コートくん？！」

　リーナは思わず顔を動かし、広場の方を見てしまう。

「あら、あっちなの？　ミツキ、広場側を警戒して。もう一人いるから。たぶん潜伏してる」

「あ！　ずるい！」

　ＥＶＳが発現していなくても、顔の向きくらいはわかるようになっている。

　リーナの動きでコートの位置を察したようだ。

「ごめんなさい。……負けるわけには、いかないの」

　マナミ部長が魔法を撃とうとする瞬間、リーナも右腕を上げた。

「サンダーショット！」

「「リング魔法！」」

　そして、三つの声が重なった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

「あっ、マナミちゃ――！」

「サンダーショット！」

　マナミがサンダーショットを撃つ直前、チーム通信からミツキの戸惑う声が届いた。

　しかしリーナが腕を上げたため、反射的に移動速度アップを発動し、後ろに跳びながらサンダーショットを撃ち出していた。

　ドゴォォォォン！

　リーナの撃ったリング魔法が近くの建物を崩し、轟音が響き渡り――

『プレイヤー：マナミが　敵プレイヤー：リーナを倒しました』

　リーナのリング魔法は攻撃型だったが、幸い扇状の射程を持つタイプで、マナミはギリギリ範囲外に出ることができた。これが直線貫通タイプだったら相打ちだ。

『敵プレイヤー：コートに　プレイヤー：ミツキがやられました』

「ミ、ミツキ？！」

　アナウンスを聞いて慌てて拠点、塔を見上げると――最上階、魔石がある場所がリング魔法で崩れてしまっていた。

「もうひとりの男の子に背後取られてた～。リング魔法で落とされちゃったよ～」

「やられた……っ！」

　マナミは思わず、リーナのいた場所を睨みつける。

　広場の方を見たのは、ブラフだったのだ。

『敵プレイヤーに　二つ目の魔石を起動されました』

『プレイヤー：サオリが　二つ目の魔石を起動しました』

　魔石を起動されたが、こっちもサオリが拠点を奪ってくれた。

　アナウンスのタイミング的に、コートが魔石を起動するのとほぼ同時のはず。

　あとはマナミが急いで戻って、シンタと一緒に魔力注入すれば……。

「マナミ部長。拠点、また誰もいませんでした。これって……」

「…………！！」

　マナミは儀式塔に走る。残り時間は１０秒切っている。

　時間稼ぎのつもりか、崩れた塔の上から通常射撃魔法が飛んでくるが、無視だ。

「おい、まずくねぇか？　誰もいなかったってことは、向こうの儀式塔、二人で魔力入れてるってことだろ？」

「わかってるわよ……」

　儀式塔に向かいながらも、マナミは絶望的な気持ちになっていた。

　移動速度アップの効果が残ってはいるが、残り時間的にどんなに急いでも間に合わない。

（全部、向こうの作戦通りってわけね……。やってくれるじゃない）

『タイムアップ！　現在の魔力注入量で、儀式塔から極大魔法が放たれます！』

　魔力注入量、８１％対７８％。

　シルバーマジシャンズは敗れたのだった。