第2話「魔法使いたち」
1「運命的な再会」
春休みが終わる。
晃人はハガーアミューズメントに通い詰めたが、Sランクには上がれなかった。
しかしランクについては、以前ほど執着していない。
それよりもリーナと再会できなかったことに、焦りを感じていた。
(どうすれば、リーナともう一度会えるだろう?)
正直、ハガーアミューズメントですぐに会えると思っていた。
しかし時間が合わないのか、そもそも来なかったのか。結局会えず仕舞。
それがなによりショックだった。
(今の俺は、Sランクになることよりも、リーナとチームを組むことの方が大事なんだ)
そもそも、晃人がSランクに拘っていたのは。
高校に入りチームメンバーを探す際に、自分がSランクの方が集めやすいと思ったからだ。
晃人が通うことになる、私立
部活に入れば、きっとチームが組める。Sランクならよりスムーズに。
それが、晃人がSランクを目指していた理由だった。
つまりチームを組むことが、第一目的なのだ。
その手段が、部活に入ってメンバー集めから、リーナとチームを組みたいに変わった。
だからランクよりも再会できなかったことに、ショックを受けている。
もちろん入学後は、マジックシューターズの部に入ろうと考えている。
ランクだって、上げられるに越したことはない。
上がりそうで上がらないのは、やっぱり悔しいから。
……結局、再会もランクも叶わないまま、春休みは終わったが。
四月、迎えた高校の入学式。
新入生でごった返す玄関前。貼られたクラス表から、自分の名前を探す。
五クラス分あるから大変だ……と思ったが、あっさり見付かった。1組だ。
名前を見付けたならとっとと移動しないと邪魔になるのだが、晃人はぼんやりとクラス表を眺め続けた。
「リーナもこの春から高校なんだよな。同じ学校だったら、奇跡なんだけど」
教室でリーナの姿を見付け、指を差し合って「あーっ!」と声を上げる。
何度かそんな、もうそ……奇跡を思い描いていた。
いや、同じ学校ってだけで奇跡か。さらに同じクラスだったら、それはもう……。
「あ~! ヨミちゃん! 同じクラスだよ同じクラス!
よかったー、やっぱりヨミちゃんと同じクラスだと安心するよ。中三の時は別々だったしね。あ、でもあれはあれで忘れた教科書借りられて良かったなぁ。でもノートとか見せてもらうにはやっぱり同じクラスの方がいいもんね。これから一年、よろしくね! ヨミちゃん!」
突然後ろから聞こえてきた、元気な声。
捲し立てるように、ひとりで話を進めてしまう、この感じは……。
「へへっ、よろしく! ノートくらい、いつでも見せるさ。完璧にしておくからな!」
「ありがとう! さっすが! 頼りになるなぁヨミちゃんは」
「私も同じクラスで嬉しいぜ。リーナちゃん」
『早瀬 理流那』
何気なく見ていたクラス表にその名前を見付けるのと、リーナという名前が聞こえてきたのは、ほぼ同時だった。
「リーナ?!」
名前を呼び、勢いよく振り返る。そこには、驚いた顔の少女。
髪をまとめて横で結んだサイドポニー。星形のヘアピン。
間違いない、春休みに出会ったリーナだ。
水色のブレザーに紺のチェックのスカート、青のネクタイと、この学校の制服姿で目の前にいる。
隣りにもう一人、長い髪を下の方で二つ結びにした女の子がいて……晃人をギロリと睨んだ。
「なんだこいつ……。リーナちゃん、知り合い?」
随分男勝りな感じの子だな、と思ったが、それどころじゃなかった。
睨まれているのがわかっていても、目の前のリーナから目が離せない。
「あーっ! コートくーん?!」
思わずぶるりと震える。
奇跡。いいや、奇跡を越えている。
なにしろ、リーナの名前が書いてあったのは、同じクラスの1組だったのだから。
「運命……か?」
「うん? ごめんね、なんて言ったの?」
「な、なんでもない!」
思わず口に出してしまった。
奇跡を越える。運命のような再会。
「そう? でもやっぱり、コートくんと同じ学校だったかぁ。ほら、ここマジックシューターズの部活があるでしょ? もしかしたらって思ったんだよね。まさか同じクラスだったり?
どれどれ……ああっ! やばい、すごいよ! 1組! ほんとに同じクラスだ! すっごい偶然! あははっ、なんかおかしくなってきちゃった!」
ツボに入ったのか、ケタケタと笑い続けるリーナ。
「相変わらずだな、リーナは」
「あっははははっ! あ、相変わらずって、ぷぷ、1、2週間ぶりだよ? そんな短期間で変わらないよっ。あーおっかしぃなぁ……。
そうだ! コートくん、紹介するね! この子はヨミちゃん。わたしの幼馴染みなのっ」
まだ油断すると笑い出しそうだったが、少し落ち着いたらしいリーナが、隣の女の子を紹介してくれる。
リーナが笑い出してからも、晃人を険しく睨み続けていた、ヨミと呼ばれた女の子。
背はリーナより高く、晃人と同じくらい。女子の中ではそこそこ高い方だ。
「しょうがねーなぁ。……
「ど、どうも。沖坂、晃人、です」
言葉の通り、本当にしょうがなくという感じで名乗る、リーナの幼馴染み。
リーナと話していた時は、男勝りな話し方でもまだ柔らかみがあった。
今はもうただただ刺々しい、金属バットでも突きつけられた気分だ。
「で? リーナちゃん。こいつなんなの?」
「春休みにちょっとね。色々あって」
「いろいろー?」
「リーナとはハガーアミューズメントで会ったんだよ。そこで話しかけられて――」
「ハガーアミューズメント……マジックシューターズ、か? リーナちゃん」
「う、うん。そうなんだ~……あはは」
「なるほどな。なんとなく状況がわかったよ、リーナちゃん。
……それで、沖坂だったっけ」
すっと、代未が前に出て、晃人に顔を近付ける。
「なにリーナちゃんのこと親しげに呼んでんの?」
「えっ……あ、それは……」
殺気――。なるほど、これが殺気っていうんだな。
妙に冷静なことを考えてしまったが、間近でぶつけられた殺気に、晃人はたじろぐ。
「そ・れ・は? はっきり言えよ、男だろ?」
「り、リーナが、そう呼んでくれって……な、なぁ? リーナ」
「うん? そうだよ~。わたしがコートくんに、リーナでいいよって言ったんだよ」
くるっと後ろのリーナを見て、パッと笑顔になる代未。
「リーナちゃんはリーナって呼ばれるの、好きだもんなぁ。
……だからって本当に呼んだりしないだろ、普通」
途中で再び晃人の方を向くと、鬼のような形相に戻った。
男勝りというより、単純にガラが悪い。
「ち、違う! 誤解だ! リーナって呼ばないとタッグ組んでくれないって言うから、呼ぶようにしたんだよ!」
「……は? タッグ?」
「えーっと、そうだったっけ? えへへー……」
「なに?! うそ……だろ? リーナちゃんが……私以外とタッグ、だと……?!」
リーナの言葉に、代未がよろめいた。
「だ、だいじょうぶか? 渡矢さん」
「う、うるさい! お前、お前みたいなヤツがリーナちゃんと……!」
「あっ、二人とも! 早く行かないと入学式始まっちゃうよ~!」
ハッと二人は我に返る。
見ると、周りにたくさんいた新入生はすでにいなくなっていた。
「ちっ。リーナちゃんを遅刻させるわけにはいかないからな。よし、急ぐぞリーナちゃん。んで、あとで詳しく教えてくれ!」
「う、うん。わかったよ、ヨミちゃん。さ、コートくんも急いで急いで!」
「入学式に遅刻とか洒落にならないからな。走ろう!」
急いで校舎に入る三人。
走り出す前に一度だけ、代未が晃人を睨んだが、その後は目も向けようとしなかった。
「今の、リーナって呼んでたわよね。しかもマジックシューターズの話をしていた。まさかあの子……。って、あたしも遅刻しちゃうじゃない!」
影からこっそり一部始終を見ていた少女も、慌てて三人を追うように駆け出したのだった。
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