極大魔法戦争マジックシューターズＶＲ

２「殺気の幼馴染み」

「リーナ。再会できたらチームを組んでくれるって話は？」

「え～、ちょっとだけ前向きに考えるってだけで、組むとは言ってないよ？」

「本当に前向きに考えてくれてるのか？」

「もっちろん。ちょっとだけね、ちょーっとだけ」

　体育館での入学式が終わり、１年１組の教室に移動した晃人たち。

　ホームルームも終わりあとは帰るだけだったが、残って話をしていた。

　もちろん、ふたりっきりではない。リーナの傍らには彼女の幼馴染み、代未が立っている。

　腕を組んで晃人たちのやり取りを見ていたが、話が一区切りしたのを見計らって、じろっと睨んで口を開いた。

「沖坂。事情はさっきリーナちゃんから聞いた。でもチームに誘うのはやめろ。嫌がってんだろ？　空気読めよ」

「い……いや、でも」

　やはり晃人に対しての当たりが強い。空気読めという言葉が、これ以上は何するかわからないぞ、という脅しに聞こえた。

「わたし、嫌がってるってわけじゃないんだけどね～」

「ちょっと、リーナちゃん？　チームバトルはランクがあるんだぞ？」

「う……うん。わかってるよ、それは」

　リーナが少しだけ俯く。

　やはり『ランク』に引っかかるところがあるみたいだ。

「どうしてランクモードやらないんだ？　……無理に聞くつもりはないけど、できれば教えて欲しい」

「おい沖坂？　いい加減にしろよ、てめー。出会ったばかりのお前に、んなこと話すと思ってんのか？」

「うっ……」

　やばい。本能的にそう察知した晃人は、ガタッと後ろに下がる。

　これまでで一番鋭い眼光に睨まれて、額に嫌な汗が流れる。

　だが。怯んでばかりもいられない。

　代未の言いたいことは、わかる。当たり前のことだ。だけど……。

「俺は……好奇心で聞きたいわけじゃない。リーナにチームに入って欲しい。そのためには、ランクモードをやらない理由を聞く必要がある。そう思ったんだ」

「そんなのお前の勝手だろ。リーナちゃんが話す理由にはならねーよ」

「そうかもしれない。だけどそれは、リーナが決めることだろ？　どうして渡矢さんが間に入るんだよ！」

「あぁ？！　私はな、リーナちゃんの気持ちを代弁をしてるんだよ！　私は誰よりもリーナちゃんをわかってるんだからな。私の言葉はそのままリーナちゃんの言葉だと思え！」

「そんなの……！」

「まぁまぁまぁまぁ！　落ち着いて、二人とも～」

　気が付けば、ふたりはお互い睨み合い、今にも取っ組み合いの喧嘩になりそうだった。

　間にリーナが割り込み、ふたりを引き剥がす。

　教室には他にも何人か残っている。晃人は自分たちが注目を浴びていることに気が付いた。

「……すまん、リーナ」

「ごめん、リーナちゃん。でも私は間違ってない。そうだよな？」

「ヨミちゃん！　もう……。う～ん、そうだね。ランクモードのことは、あんまり話したくはない、かな」

「……そっか」

「ふふん」

　勝ち誇った顔の代未。

　晃人はむっとした顔になるが、本人がこう言っているのだ。引き下がるほか無い。

「でも晃人くん。もう一つの約束忘れてない？」

「もう一つの、約束？」

「うん！　クレープだよ！　奢ってくれるって話だったよね？」

「あ、あぁ～……そういえば」

　春休み、タッグを組んだらクレープを奢るという話だった。

　時間がなくて奢れなかったから、今度会えたら、と約束をしていた。

「思い出した？　じゃあ早速今から行こっか。よろしくね？」

「ちょっと待った！　そんな約束は聞いてないぞリーナちゃん！　沖坂！　金だけ置いてけ！」

「おいおい……。事情知らない人が聞いたらカツアゲにしか聞こえないぞ」

「そうだよヨミちゃん！　それじゃ奢ってもらった気になれないよ！」

「リーナ？　大事なのそこか？」

「だったら駅前のどっかでちゃちゃっと買わせようぜ！　それでバイバイだ！」

「駅前のどっかって、ハガーアミューズメントは駅ビルに併設されてるんだよ？　中入った方が早いよ？」

「あーっだから！　私が言いたいのは！　リーナちゃんがこいつと！」

「それにね、晃人くんに一つお願いしたいことがあって」

「またマジックシューターズを――へっ？」

「ん？　俺にお願い？」

　拳を高く振り上げた代未だったが、リーナの言葉に固まってしまう。

　ちなみに机を殴ろうとしていたんだと思う。たぶん。

「うん、お願い！　だからね、一緒にハガーアミューズメントに行きたいんだよ。クレープもあそこのが美味しいからねっ。奢ってもらうならあのクレープがいいな！」

「リーナちゃんがあそこのクレープが大好きなのはよーっく知ってるよ！　で？　こいつにお願いしたいことってなんだ？！　なにをお願いするんだ？」

「こいつって、あのなぁ。……まぁいいや。俺にお願いってまさか、クレープを二枚にしろとか？」

「え、いいの？　二枚にしてくれるの？」

「しないぞ。それは無理だ」

「バカ！　余計な口挟むな！　話が逸れちゃうだろ！　あ、リーナちゃん？　もう一度聞くけど、沖坂になにをお願いしようとしたの？」

「クレープ二枚……じゃなかった。えっとね、また一緒にマジックシューターズやって欲しくて。もちろんフリーモードの、タッグでね」

「えっ……？　あ、ああ！　いいよ！　ていうか願ったり叶ったりだ！　ありがとうリーナ！」

「な、ななななああぁ！　なんだってぇ？！　どうして、どうしてだリーナちゃぁぁん！！　私はそれを阻止しようと……ていうかお前は喜んでんじゃねぇーーーよ！」

　まさかリーナの方から誘われるとは思ってなくて、晃人は驚いた。

　しかしそれ以上に、代未の激しい動揺と怒りにビクッとなる。

「ヨミちゃん落ち着いて。ちょっと気になることがあってね～。……あ、深い意味はないよ？　ほら、あれからどれくらい強くなったのかな～って思ったんだよ。ね？　晃人くん」

「えっ？！　そ……そういうことなら、頑張らないとな」

　結局Ｓランクに上がれなかったし、それほど腕前は変わっていない。

　とはいえ無様な姿は見せられない。リーナをチームに誘うためにも、いいところを見せなければ。

「うぅ……そんなのどーでもいいじゃないか……。どうしてなんだ、リーナちゃん……」

　ショックのあまり、倒れそうになる代未を慌てて支えるリーナ。

　晃人はさっきの仕返しに得意げに代未のことを見るが、気付かれてキッと睨まれた。

「そのドヤ顔やめろ。調子に乗んなよ、てめー……」

「乗ってない、乗ってません」

　本当に、リーナの幼馴染みは恐ろしい。

「じゃあ決まりだね！　ハガーアミューズメントに、レッツゴー！！」

　拳を振り上げ鞄を手にし、意気揚々と教室を出ようとするリーナ。

　晃人は慌てて自分の鞄を取って追いかける。

「いいか、沖坂。お前にタッグの座は譲らねーからな！　絶対にだ！」

　代未は晃人を睨んでそう言うと、早足でリーナの隣りに並んで歩き出した。

「タッグじゃなくて、チームに誘いたいんだけどな。

　……あれ？　タッグの座ってことは、渡矢さんもマジックシューターズやってる？」

　今さらなことに気付いて、ぼうっとふたりの背中を見つめる。

　が、すぐに我に返り、後を追いかけた。