北國－全ては組織論のなかに－

第10話 負債

　「ナーシ東国連邦長からプレゼントが届きましたよ!!」と大声を上げながら執務室にイマーズ君がやってきた。

　「そうですか、で、何が届きましたか」と冷静にたずねる。本当は、私も少々興奮していたのだが、一緒になって大騒ぎをしたら、さらにイマーズ君は興奮して、大パニックになるだけだ。

　「それで何が届きましたか?」

イマーズ君は興奮して「戦車です」と答えた。

　「では見に行きましょうか」

戦車は、人の目に触れない今は使われていない食料庫に置れていた。台数は2台だけであったが、巨大な主砲そして、合金でできた分厚い装甲…一つの町を破壊したり、極北の武装集団と闘うには十分な戦車であった。

　「これは、見たことがありませんね。新型ですね」

　「何でこのようなものを送ってきたのでしょうか」とイマーズ君は訪ねる。

　「よく見てください。戦車の型番をみると『x』の文字があります」

　「あっ!本当ですね。」

　「x」とは、「試作車」ということを表している。本来であれば、試作車が各国に配属されることはなく、耐久試験など様々な試験を重ねた上で、各連邦に導入される。

　2つ原因が考えられます。

　「東国の諜報員に連絡を取って調査を実施してください。次の項目です」

　①軍事大綱について

　②東国の財務状況について

「軍事関係の計画を示した『軍事大綱』についてはわかりますが、財政状況についても調べるのですか?」と質問してきた

私は「はい。ちょっときになることがありまして」と答えた。どうしても、ナーシの会議後の『お話』の内容、試作車の洗車…きな臭い感じがしたのだった。北国か今回の一件で、いいように使われているのではないかと感じていた。

　数週間後、イマーズ君がいつものように、興奮して、執務室に入ってきた。

　「東国の諜報員から軍事に関する極秘資料が届きました」

　「そうですか、見せてください」

　資料はすでにイマーズ君の付けた付箋がいっぱいであった。

　「この赤い付箋のついたページを見てください」

　50枚ぐらいの資料だろうか、その資料のちょうど真ん中に赤い付箋がついていた。そのページをみると次の文章があった。

　「新型戦車『x』についての施策試験につては、東国では実施せず、他連邦国に譲渡する形で試験を実施する。」との一文であった。

　「やはり、自分たちで試験をせず、我々を人柱にしようとしていたようですね」

　「東国の財務状況については?」

　「白書を見る限りでは連邦債は他の連邦と同じようですが」

　「連邦債」というのは、各連邦が発行する債券…つまり借金である。ちなみに、帝国が発行するのが帝国債だ。連邦債は、各連邦が自由に発行することができるわけではなく、各連邦の人口、産業、税収、国土その他諸々で決まっている。そして、5年〜10年で返済していくというものである。

　「しかし、これを見てください」と、イマーズ君は東国の「極秘」と書かれた資料を渡してきた。

　「これは、一時借入金の表ですね」

　「一時借入金」これは、一年度の間に借りて返す…結局「借金」だ。しかし、帝国の制度上一年度単位でお金の借り貸しをするこの「一時借入金」は「借金」の扱いになっていないのが実状である。そして、借り入れの限度も決まっていない。

　「年々増えていっていますねぇ〜。ん〜、俗物ナーシは、借金で借金をしていますね」

つまり、サラ金でお金を返せなくなって、別のサラ金で金を借りていている…っていう感じであろうか。