奇人の磁力は馬鹿を引き寄せるようで……。

第3話 日帰り温泉

「お～う、俺だ！明日だけどさ、温泉9時でいい集合は現地」

(早いよ、行くか行かないかの確認すっ飛ばしたあげく、朝9時温泉？)

「早いよ…」

「じゃあ10時」

「いいんだけど…何があるんだソコ？」

「メシは食えるよ、でもね年寄りしかいないよ…だから知り合いに会うということは無いんじゃないかな」

「どうでもいいよ、会っても会わなくても…」

　………………

「あっ…通、俺、迷子になった……」

　どうやら曲がるべき道を大きく通り越してるらしい。

　とりあえず引き返して、通と合流。

「あっ通で、はい…初めて？いやいや3回目です。個室お願いします2階で…」

　ちらっと私の顔を見て、なんか考えてる…。

「1階の部屋をお願いします」

　なに？なにが？どっちでもいいよ。

　なんで、お前のことは解っているよ、と言わんばかりのしたり顔。

「それにしても、山だね～」

　木の高さが半端ない……見上げる限り視界は緑だ。

　空が狭いくらいの緑の世界。

　大自然の小さい温泉宿だ。

「大したものはないけど、メシも食えるから、1階の眺めも悪くねェな」

　常連ぶっているのだろうか…さっき初めてですか？とか聞かれてたが…3回目だとか言ってたし、来てたんだろうな。

「お茶でも飲め…これ食え」

　ポケットからお土産的なお菓子を出してきた。

「俺、ここで本を読むの好きなんだ」

　そう言いたそうな顔で鞄から本を取り出す。

　しおりの位置から推測するに、5～7ページほど読んだと思われる。

　本を開く様子もなく、お茶を飲んではトイレに行く。

　落ち着かない男だ。

「お昼どうなさいますか？」

　旅館のおばちゃんが聞きにきた。

「なにが美味い？」

　通に聞くと

「知らない」

(食ったことないんだな…)

「俺、定食にしようかな」

　通が言うので、

「親子丼」

　と頼むと、

「俺も」

(なぜ…合わせる？)

　まぁなんというか…これで800円？というレベルでした。

　鳥、居なくない？あっ居たんだ。

　みたいな感じ。

　通が本をペラペラとめくる…閉じる…またペラペラする。

　読めよ！

(いい機会かも知れない…)

　そう思い。

「あのさ…実は俺さ、ネットで小説書いてるの…」

「へぇ～そう…どんなの書いてるの？」

「どんなの…ノンフィクション」

「ノンフィクション…へぇ～そうなの…で、どんなの？」

「うん…食通ぶる男の珍語録というか…迷言というか」

「へぇ…どんな話」

「塩ラーメンの塩抜かれた話とか…」

「オホッホホ…ん？そんなことあったな昔」

「ん？うん…まぁだからお前の話…」

「俺の！ノンフィクションだろ」

「うん…実話」

「それフィクションじゃねぇじゃん！」

「お前バカ？だからノンフィクションでしょ」

「え？フィクションってそういうこと？マジ？逆に覚えてたわ」

「お前、覚えてる？塩ラーメンの塩の基抜かれたときなんて言ったか？」

「なんか言ったか？」

「俺のこと味バカ扱いしたよね、二度と来るか！って怒鳴ったあと、サービス券ひったくったこととか…」

「マジ？怒鳴ったかな～、そうかもしれないな～」

「ハンバーグの美味しい店って言ってチェーン店紹介したり」

「あ～、それ覚えてる！お前すげぇ不機嫌だった」

「鳥肉の店でとんかつ頼んで、バイトに絡んだり」

「絡んだ？俺？いや…そんなに怒ってねぇだろ…いやでもあの頃だからな～怒鳴ったかも」

「京都まで行って、いろは坂でゲロ吐いたり…」

「あ～窓開けて吐いたかも…なんとなく覚えてる」

　小説にしたエピソードをいくつか話すと、ゲラゲラ笑ってる。

「それ面白いよ…そりゃ読んでみたくなるわ～」

「お前の話だけど…な…」

「おう！そうだな…俺のことだな…いやあの頃から比べたら俺も進化したよ」

(進化…してるの…あの頃、お前ナニンデルタール人？)

　まぁ、本人の許可を取ったということで……。

「今日は久しぶりに会えてよかったよ」

「おう…俺もだ」

(色んな意味で…な)