デッドマン・デスゲーム・デストピア

第28話

「君の瞳に映らない僕に乾杯（バイ・バイ・プロージット）」

　一方、ほかの男子柔道部員たちを一手に引き受けた生徒会長は――。

　透明化能力を使い、八面六臂の活躍を見せていた。

　タカにぃと離れたおかげで、偽者と区別がつかなくなる危険がなくなったのも大きい。ほぼ棒立ちの柔道部員たちをばったばったと切り伏せていく。

　これで当面、永霞がブシャウスキィの手に落ちる心配はなくなったと思われる。

　そして次はやっと、俺の出番だ。

「よく消滅せずに踏み止まったな、芹生龍征」

　俺のもとに近寄ってきたサーリャは、予想外に優しかった。

「永霞叶詠にだけでは不公平よな？　吾輩からのプレゼントだ」

　サーリャが顔を近づけてくる。

　キス、永霞以外の女の子と……。永霞より少し小さくて冷たい唇。柔らかさは、同じくらい。永霞とは違う良い匂い、静謐な雰囲気の匂いが、ふわっと鼻孔をくすぐった。

　唇と唇が繋がったまま、口が開かれる。ふううううっ、とサーリャから、精気が注入される。

　力が、みなぎってくる。

「まず、謝っておかねばな、貴様のことを出来そこないの眷属と言ったが、あれは……嘘だ」

「嘘……？」

「正確には、あの時点ではまだ確信がなかったのだ。だが、チキータに貴様の攻撃がかすった際に、すべてが判明した」

　サーリャは真剣な表情で、もったいぶるように話す。

「芹生龍征、貴様はクルースニク遺伝子保持者だ」

「クルースニク……遺伝子……？」

「不死者真祖を消滅させることができる、人間なのだ。その発現確率は約十億人に一人、現在全世界で七人か八人といったところか」

　そんなだいそれたものが……俺に……？

「貴様の攻撃は、不死者真祖に火傷のような、溶解のようなダメージを与える。そして心臓を突けば、不死者真祖は全身が灰となって消滅するだろう」

　確かに、俺が手にした槍がチキータにかすったとき、煙が出た。それが、根拠なのか。信じても、いいのか……？

「ブシャウスキィは必ず油断する。今だってずっと舐めたプレイを続けているであろう？　不死者真祖は、一撃必消滅といった威力の攻撃を受ける機会がほぼ皆無ゆえな。だが芹生龍征、貴様にはそれができるのだ。自信を持て、貴様にしか為せぬ業、成し遂げてみせるがいい」

　サーリャは言いながら、俺にそっと槍を一本手渡した。

「貴様の働きは、一瞬で終わる。縮地だ。その一瞬を見逃す出ないぞ」

　サーリャは、ブシャウスキィに向き直る。

　今、ブシャウスキィの周りには、輿を担いだ四人の柔道部員だけ。永霞を追わせることで、すでに護衛の排除に成功していた。

「ゆくぞ、ブシャウスキィ！」

　わざわざ叫んでから、サーリャは二本のククリを両手に構え、普通の速さで駆け出す。

「ほっほっほぉ～っ、やっとそれがしのもとに飛び込んできてくれるのですねぇ～サーリャちゃぁ～ん～？」

　ブシャウスキィは、まったく危機感なく、輿の上でふんぞり返っていた。

　サーリャが跳躍する。

「霧の略奪船渡し（フォグ・ロブ・フォブ）」

　ブシャウスキィが呟く。

「ぐあぅっ！」

　高く跳んだ空中で、サーリャは苦痛に喘いだ。

　サーリャの眼窩が剥き出しになっていた。美しい青い瞳があったはずの場所が空洞になってしまっている。

　では、その瞳はどこに……？

「ふぉっふぉっふぉ～っ、れろれろ～んっ」

　勝ち誇ったように、ブシャウスキィは大きく口を開き、やはり大きな舌を出してみせる。その舌の上で、二個の球体が捏ね繰り回されていた。

「ぐっ、くぅっ、ぅああっ！」

　サーリャが嫌悪に耐えないといった悲鳴を上げる。

　ブシャウスキィが飴玉のようにしゃぶっているものこそ、サーリャの眼球にほかならなかった。

　同時にブシャウスキィが乗った輿が、すいっと横に移動する。視力を失ったサーリャはまっすぐに、もとの軌道のままククリを振り下ろしながら飛び込む。

　ズシャァッ、ゴロゴロゴロッ！

　地面に落ちる格好になったサーリャは勢いを殺すために転がり込む。

　一切見えないはずなのに、サーリャはすぐに体勢を立て直すと、ブシャウスキィの位置を気配だけで探り当てたのか、正解の方向へとククリを再び構えてみせた。

「ふぉっふぉっふぉ～っ、ほろほろ降参ひてはほうれすかなぁ～？」

　サーリャの眼球を舌で転がしながらブシャウスキィが言う。

「貴様、調子に乗り過ぎではないか？　いつもアポーツで奪う部位がふざけているよなあ？　姿を現した瞬間に、全員の脳みそを奪っておけば、間違いなく貴様の圧勝であったであろうな？」

　サーリャは冷ややかな笑みを湛え、そう指摘した。

　ぷっ、とブシャウスキィはサーリャの眼球を吐き捨てる。

「ふむぅぅ、サーリャちゃんは赤ちゃんプレイがお好きなのですかなぁ～？　よろしいでしょうぅ～、お望みとあればねぇぇ～っ！」

　ブシャウスキィが、またしてもアポーツ能力を発動しようとしている。

　今だ！　サーリャの特攻によって、ブシャウスキィはサーリャと向き合い、俺に背中を見せている。そして、アポーツの標的をサーリャに決め、実行直前。標的の変更はすぐにはできないだろう。

　走れ、芹生龍征！　縮地のまま、やつの心臓目掛けて駆け抜けろ！

　俺は走っているとき、身体で風を感じるのが好きだ。

　けど。

　縮地の場合、風は後からやってくる。

　時間が、止まっているみたいだ。スローモーションの中を一人で駆けている。

　狙うべきは心臓、外したらどうなるんだろう？　なんとなくあのへんじゃないかっていう感じはするが、俺は医者じゃないし、人体の解剖図を暗記しているわけでもない。

　それにブシャウスキィの身体は脂肪の塊で、標準体型に比べて位置がわかりにくいんじゃないか？

　大事な場面で、悩みが生じかけた俺の視界に。

　光が。白い光が、ブシャウスキィの体内の中心付近から、迸っているように見えた。