H.L.T ～圧縮された世界～

第3話 闇への階段

　「……では、早速ですが私の為に死んで頂けますか？」

殺気のない天使から俺という個体を消滅させる為の凶器が放たれる。

　その異様な光景に一瞬意識を奪われるも、咄嗟に“おまじない”を口にする。

──選択（セレクト）

　頭が焼ける様に痛む。

　得物はワルサーP38。有効射程50m。弾薬は9x19mmパラベラム弾。銃口初速は350ｍ/s。対象との距離3m。発射後に回避する事はほぼ不可能。銃口の向きは俺の心臓。風なし。対象との間に障害物なし。対象がトリガーに指を添える。添えた指がゆっくりと動く。

　頭の中で冷静な計算を行っている最中もあまりの非日常感に膝の笑いが止まらない。

　計算結果──回避は不可能。

　案１：回避行動をとり急所を外し存命する（ただし、２発目の発射前に次の回避行動もしくは撃墜行動を即座に行う必要有）

　案２：案１による行動の結果の即時行動不能状態のリスクから成功率は極めて低いが弾丸を受け止める。

　受け止め先は口。上の歯と下の歯でタイミングよく弾丸を抑える。

　案３：相手が素人の場合、実弾が３ｍ距離で命中する確率は極めて低いと予想される。特に何もしない。

　冷静に対応策を検討する中、もう１つの思考回路を使って前提条件を整理する。

　前提条件すら間違っているという可能性を、前提条件を正として考える思考回路とは別に常に考える。

　「……その銃が発射される事はない。アンタ、セーフティーの解除操作を行っていない」

　“おまじない”の代償で少しキザったらしい口調でそう答えると彼女は構えていた銃を床へ投げ捨てる。

　「……私、こういう一方的な暴力道具って好きじゃないんです」

　そう言ってニッコリと微笑みを向ける生徒会長。

　先ほどまでのシリアスな空気が少し和らいだ気がする。

　「ああ、アンタにはそういう物騒な物より美しい花こそ相応しい」

　中二病全開かよっ──！！

心の中で全力で突っ込む俺だが、おまじない中の俺の行動はもう１つの思考回路の俺だけではどうにも止められない。

　「……中二病というやつですか？」

完全に殺気は０になったようだが、“気でも触れたのかこいつは”とでも言いたげな表情を浮かべる生徒会長。

「セレクト……選択。貴方がそう呟いた瞬間から貴方は貴方でなくなった。

　一体どういうカラクリなのですか？」

“おまじない”を聞かれてしまったらしい。

生徒会長が言うように今の俺は俺ではなくなっている。

非日常に対応する異常な順応力・判断力が俺を俺たらしめる構成要素に含まれていない。

「……中二病のスイッチを入れる僕なりのスイッチですよ。

　それと、僕も１点お伺いしたいことがあります。

　確かに殺気を感じたのに貴方の笑顔の中には殺気が含まれていなかった。

　この矛盾は中々に気持ちが悪く、無視できないと感じています。」

殺気を感じて生徒会長を見た。

しかし、その笑顔には全く殺気を感じなかった。

“おまじない”を発動する前だったので“おまじない”による弊害ではない。

つまり生徒会長──彼女はただの美しい花ではなく、棘をもった薔薇なのかもしれない。

「“集団的催眠術”。この言葉に聞き覚えはありませんか？」

ゾクッとするとはこのことだろう。

背中を唐突な寒気が襲う。

“おまじない”の効果が切れかかっている頭がパニックを更に加速する。

効果が切れかかっている頭で必死に情報を整理し、一つの結論に至る。

──ああ、俺も集団催眠術にかかっていた一人なんだ。と。