涼宮ハルヒコの退屈（キョン子シリーズPart3）

(6)「そんな願いごとでいいのか」

「それで願いは考えたのか、キョン子」

　星空観賞会翌日の放課後。

　私は懲りずにＳＯＳ団の部室に顔を出していた

　今日こそはクニと一緒にテスト勉強しようと考えていたのだが、グッチに無理やり追い出されたのだ。

　それというのも、中河さん報告のせいである。

　昼休み、私のクラスに戻ってきたグッチは上機嫌で言った。

「キョン子、うまくやったみたいじゃん？」

「なにが？」と私。

「中河さんがうらやましがってたよ。キョン子とスズミヤの相性はバッチリだって」

「はぁ？」

「昨日、すごく良い雰囲気だったんだよね？」

「……どこが」

　私はあきれながら言う。昨日、私はあいつに「義務教育からやり直せ」と言われたのだ。慰謝料を請求してもいいぐらいの暴言である。

「それよりグッチ、中河さんに私のこと教えてあげればよかったのに。彼女、部室に来たとき困ってたよ」

「ごめんごめん。でも、結果オーライってことで」

　悪びれなく答えるグッチに私はあきれつつも、ついでにたずねてみた。

「あとグッチ、中河さんに彼氏がいるって本当？」

「うん、このクラスのサカモトなんだけど」

「ま、マジで？」

　私は思わず、阪本くんの席を見る。

　その阪本くんは、この昼休み、友達と一緒に談笑していた。

「キョン子のおかげで、彼女、サカモトとも仲直りできたみたい」

「……そうなんだ」

　いやいや、阪本くん、昼休みは中河さんと一緒に弁当を食べないとダメじゃないか。彼氏と彼女の仲なんだろ？　あんたたちは。

「ははは、キョン子ったら、マヌケな顔をしてるよ」

　私の表情を見て、クニが笑う。

　とまあ、結局、何がどうなったのか私にはよくわからないまま、放課後をむかえたのだ。

　そして、教室に残って勉強しようとした私は、グッチに「スズミヤに教えてもらえば」と軽くあしらわれたわけである。

　文芸部部室には相変わらず短冊のついた葉竹が飾られている。

「キョン子ちゃん。あたしは新しい願いごとを書いたからね！」

　にこやかなイツキにうながされて、私はその短冊を見る。

【キョン子ちゃんがグラマーになりますように　古泉イツキ】

「てぇーーーい！」

　私は光の速さでそれをひきちぎった。

「な、なに？　あたしとの友情を否定する気？」

「そんな友情は、いらない！」

　私は肩で息を切らしながら、そう叫ぶ。

　いったい、昨日の星空鑑賞会はなんだったというのか。

「だって、キョン子ちゃんがもっとグラマーになったら、一緒にお風呂に入ったとき、楽しそうじゃん！」

「な、なにを……」

　私は絶句する。

　ここ数ヶ月、イツキとはずいぶんと仲良くなったものだが、まだお泊まり会をしたことはない。

「ごほん」「ごほん」

　男子の咳払いが聞こえる。ハルヒコとみつる先輩のものだろう。

「あんたたち、心配しなくていいから。私にそんな気はないからね！」

「えー？　キョン子ちゃん、あたしと一緒にお風呂に入りたくないの？」

「うん、こんな願いごとされると入りたくなくなった」

「そ、そんな……」

　私のつれない返事にかわいらしくうなだれるイツキ。しかし、そんな仕草にダマされるほど私と彼女の仲は浅くはないのだ。

「で、キョン子、おまえはどうなんだ？」

「……うーん、と」

　ハルヒコの催促に私は抵抗せず、すらすらと短冊にこう書いた。

【ＳＯＳ団のみんなが元気でありますように　清水京子】

「そんな願いごとでいいのか、キョン子？」

「だって、今度の期末テストの成績が良くなりますように祈っても、あんたはバカにするよね？」

「ああ、それは愚の骨頂だ」

「だから、こう祈るのよ」

　私は七夕の星空にたくすような切実な願いはない。

　ただ、今の生活が続くこと。

　それを願うしかないと思ったのだ。

「はいはーい、団長。書き直しました！」

　いっぽう、イツキは調子の良い声で手を挙げる。

　私は不信度１００％の眼差しでそれを見た。

【キョン子ちゃんともっと仲良くなれますように！　古泉イツキ】

「な、なんで、執拗に私をターゲットにするのよ」

「だって、キョン子ちゃんが、みんなのことを願うから、あたしが代わりにね」

「もっと仲良くなるって、どうなるの？」

「そりゃもう、ベッドで一緒に寝たりとか」

「な……」

　私は自分の肩を抱きしめる。まさか、貞操の危機なのか、これ。

「ごほん」「ごほん」

　男子二人の咳払いに、私は平静さを取り戻す。

　そう、これはイツキの悪い冗談なのだ。

　だいたい、中河さんと恋愛話をしたように、イツキはその気になれば誰とでも仲良くなれる子だと思う。わざわざ、私だけを標的にするはずがない。

「まあ、キョン子ちゃんだけでなく、みんなと仲良くなりたいけどね、あたしは」

　そう言って、イツキはちらりとみつる先輩を見た。その視線にみつる先輩はすぐさまうつむく。

　うん、やっぱりオタク先輩だ。年上のくせにイツキをリードするなんてできそうもない。みつる先輩が想いを告げるのはいつになることやら、と私は思う。

　まあ、そんなイツキの七夕の願いは、夏休みに予期せぬ形で実現しそうになったのだけれど。

【笹の葉レクイエム　終わり】