太陽のオトシゴ

想い出／駆け抜けろ、親友の元に

　重い扉を開けると、がちゃりと遅れてロックがかかった。

「あっぶねぇ……」

　正詠は呟いて近くにあった消化器を扉に挟んだ。

「ガムって意外と便利だね」

「蓮の機転だな。あいつ、ホントに勿体ねぇ」

　正詠と遥香は廊下を駆け抜けていく。

「道はわかるの？」

「テラス、頼む」

　ぴこん。

　呼び出し音と共に、テラスは見取り図を表示した。

「この階段を上り切ったら、右。突き当りを左、すぐの扉を開けて階段を下る。鍵が開いてなけりゃあ鍵を取りにいく」

「それどこのバイオさ」

「俺的にはシックスだな」

　さすが運動部。息を切らすこともなく二人は階段を上り切り、すぐに扉を開け二人は右に進んだ。

「すっごいレトロじゃん。じゃあ私はエイダかな？」

「いいやお前はヘレナだ」

「となると正詠はレオン？」

「そんな気分だ」

　突き当りをすぐに左に曲がり、扉のノブを捻る。

「運が良い！」

　扉は難なく開く。

「テラス！」

　テラスは次のマップを表示した。さらに、細かい指示や見逃しやすい情報なども表示している。

「次は？」

「……この先、だ」

　一枚の薄い扉。今までのものとは比べ物にならないほどの、薄い扉だ。

「見取り図じゃあ、愛華が降りて行ったのは舞台仕掛けの〝奈落〟だ。ここを通ればあの舞台の下に出る」

「あそこって……舞台なの？」

「相棒と一緒にやる、な」

　正詠はその扉を開く。

「これからだ。ここまで来るのに愛華には会わなかった。となると……」

　テラスが表示している見取り図を正詠は確認する。奈落から空に出る道は二本。正詠たちが通ってきた道を行くか、それとも反対の道を行くか。

「愛華なら、太陽は置いていかない」

　女子が男子を運びながら進むのは、かなりの力がいる。最速で進んだ正詠と遥香よりも早く進めるわけがない。

「背中を追うだけ」

「その通りだ。行くぞ、遥香。いい加減愛華とも決着をつけたい」

「うん！」

　二人はその一本の道を走り出した。何度か扉はあるが全て鍵は閉まっておらず、問題なく彼らは進んでいく。

　それでも中々愛華の背中には出会わない。十分、いや二十分。もしかしたら三十分。彼らにはそれぐらい長く感じられた。

「長いね、正詠」

　さすがに二人は息を切らし始めていた。

「そろそろ……だ」

　階段を上る。

　そこで二人は壁に手をやり、一つ大きく息を吸った。

「ようやっと……追いついたぞ」

　太陽の頭を抱えている愛華の背中を、二人はようやっと見つけた。

「愛華！」

　愛華は振り向く。

　瞳から、血が混じった涙を流しながら。

「にぃは……私の、だもん」

　辛そうに。

　苦しそうに。

　痛々しく。

「私だって……にぃを、助けるんだから」

　より強く、愛華は倒れている太陽の頭を抱いた。

「あなた達なんて、だいっきらい！」

　口を大きく開け、愛華は泣き叫んだ。