長編小説２ 『魂のクオリア』

最終章 菫（すみれ）色と魂のクオリア PART４

　　４．

　コンサートホールから出て思いっきり走った。周りは年末ということもあり行き交う人はほとんどいない。彼女がいるとしたらあの公園しかない。

　噴水が上がっている場所に辿り着くと、黒いスーツを着た女が煙草をふかしていた。

　……まさか本当にいるなんて。

　駆け出して彼女の前に立つ。何度も息継ぎをして、これから話さなければならない内容を頭の中で何度も反芻する。

「観音寺さん？　偶然ですね、こんな所で会うなんて」

「偶然じゃないですよ、僕が走ってここまで来たことは見ればわかりますよね？」

　息を整えようとしても、肺にはまだ充分な酸素がいっていない。気持ちばかり焦っていく。

「どうしてですか？　私のことは嫌いなんでしょう？　会いに来る必要がありません」

「好きとか嫌いとかの感情じゃありません。あなたに聞かなければいけないことがあります」

　そう、と彼女は小さく呟いた。

「十年前にもこのホールでコンクールがありましたよね？　そこにあなたと僕はいた」

　思いっきり息を吸い込んでいう。

「あなたは鏡花さんなんでしょう？　リストの超絶技巧曲をお互いに弾いて、僕が一位であなたが二位になった。それであなたがモーツァルトのドン・ジョヴァンニを協奏曲で演奏した。違いますか？」

　彼女は黙って水樹の言葉に耳を傾けていた。

「ヤンという名前、日本語にすると炎という意味になりますよね？　あなたがどういう経由で中国に行ったのかはわかりません。しかしこの公園であなたと出会った気がするんです。どうか、本当のことを教えて下さい」

　ヤン・ミンは煙草の火を消して、呆然と空を眺めた。そのまま視線は固まっていた。あなたに答えることは何もないと語っていた。

「僕には……記憶がありません。それでもあなたには特別な感情があった気がするんです」

　ヤンの視点は水樹に釘付けになっていた。眉間に皺を寄せたままこちらを見ている。

「どうかお願いします。真実を教えて下さい」

「……本当にいっていいんですか？」

　ヤンの剣呑な視線が刺さる。

「後悔することになるかもしれませんよ」

「構いません」

「……そうですか」

　ヤンは小さく頷き、再び煙草に火を点けた。

「仰る通り、私は鷹尾鏡花という名がありました。あなたと中学生コンクールで腕を競いあっていました」

「……やっぱりそうだったんだ」

　水樹は横に座っていいかと尋ねると、彼女は無言で尻をずらした。

「事故に会った時、あなたは僕の見舞いに来てくれましたね？　それは偶然病院にいたわけじゃなくて、あなたも被害者だったんだ……」

　直接的な表現は避けた。それで充分彼女に伝わると思ったからだ。

「被害者という表現を鵜呑みにはできませんけど。そういうことです」

「続きを話して貰えませんか？　あなたの知っている全てを知りたい」

「……わかりました。私の知っていることでよければ、お伝えしましょう」

　ヤンはふぅと小さく溜息をつき、背筋をぴんと伸ばした。

「あなたと出会ったのは１０年前、正確には十一年前のコンクールが初めてです。ご存知の通り今日演奏したホールです」