ただ、いつも、この街で。

bread-8 スコール

　大胆なことを言ったくせに、答えを聞くのが怖いと思う自分がいて、降りだした雨に助けられたと思ったのは嘘じゃなかった。

　ぽつり、ぽつりと地面を濡らす雨は、どんどん酷くなり、ゴロゴロと鳴る雷はどんどん私たちを追い詰めた。

「走ろう」

「は……はい！」

　大急ぎで駅まで向かう。

　彼はきっと無意識だろうけど、右腕で私を庇いながら走る。

　その仕草にすごくドキドキした。

「あ！私の車！乗ってください！」

　駅より手前にある駐車場。

　停めてあった自分の車が目に入る。

　彼は何となく躊躇っているような素振りをみせたけど、私が扉を開けたまま動こうとしなかったからか、やっと助手席に座った。

　車に乗り込んだ直後、示し合わせたかのように雨はもっとひどくなった。

　スコールに包まれた私の車。

　滲んでしまった外の景色。

　それを綺麗だと思う自分がいた。

「海の中、みたいですね」

　おかしな女だと思われてるだろう。

　パンを無理に渡してきたかと思ったら、

　次は自分を好きになってくれないかと願い、無理に押し込めた車内で変なことを口走る。

　おかしな女だと……彼は気持ち悪がっているかもしれない。

　――そう思った。

　だから、戸惑いながらこっそり盗み見た彼の横顔。

　でも彼は、まっすぐフロントガラスを見つめながら『ほんとだ』と少し微笑んだ。

　嬉しくて、でも何だか切ない。

　そんな気持ちのまま、その横顔に見とれていると、濡れた前髪から雨粒が一滴垂れて、鼻を伝っているのに気が付いた。

「た、タオル！！」

　見とれてる場合じゃないじゃない！

　シートとシートの間から後ろの座席に手を伸ばしてタオルを引っ張る。

「こ、これっ使って下さい！」

「大丈夫だよ」

「だめです！風邪ひいたら！」

　無理矢理押し付けたタオルと、勢いよく近付いた二人の顔。

　時間が一瞬、止まった。

　引き寄せられたままの視線と、至近距離の手のひら。

　雨音に包まれた二人きりの車内。

　きっと何かが私たちにイタズラした。

　垂れる水滴。

　彼の頬に流れた水滴。

　離れない目と目。

　彼は、私が座る運転席のシートに左手をそっとついた。

　そして

　私の頬に、次の水滴が落ちたそのすぐあと――私と彼の唇が重なった。