ただ、いつも、この街で。

Office-8 たこやき

『麻生、送ってく。荷物取ってくるから待ってて！』

　裏口で待っていると、彼はいつも使っているものよりも、一回り大きなビジネスバッグを肩から下げて戻ってきた。

　大阪から直行してくれたことが嘘じゃないって、またわかった。

「送るって言っても、車じゃないから駅までな」

　そう言って笑い、歩き出した彼の隣に戸惑いながら並ぶ。

　いつもなら何も気にしないで話せるのに。

　さっきから私は変だ。

　何か、何か話さなきゃ……

「……あ！倉科さん！」

「ん？」

「さっき、吉田さんがお菓子すいませんって、倉科さんに伝えてくださいって！」

「あーぁ」

「……お菓子まで買ってきてくれたんですか？」

「いやぁ、買ったっていうか」

「買ったっていうか？」

　目が合った彼は少しだけ言いたくなさそうにした。

「企画室用に買ったお土産、渡しただけ」

「え？！」

「思いっきり大阪！！って書いてあるやつ」

　そこまで言うと、彼は大きな声で笑った。

　また私は申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

　歩みが遅れた私に気がついて、彼はゆっくり振り返る。

「……倉科さん！私、本当に」

　これで今日、何度目だろう。

　倉科さんに感謝したの。

　すみません。

　ありがとうございます。

　何度言ってもやっぱり足りなくて。

　もう一度、同じ言葉を繰り返そうとしていた。

「あ、ありが」

「あっ！！忘れてた！！」

「……？」

　突然、彼はスーツの胸ポケットを探り出す。

　呆気にとられていると、すぐに彼の手が伸びてきて、それが目の前でユラユラと揺れた。

「……たこやき？」

　私の顔の前で、揺れているそれは、たこ焼きに顔がついた何だか憎めないキャラクターのキーホルダーだった。

「はい」

「……これ」

「お土産」

「……わ……わたしに？」

「いつも頑張ってるから、特別！」

　今朝のアナウンサーの声が急にリピートされた気がした。

『今日は努力が認められる日です。ラッキーアイテムは、たこ焼きです！』

　――当たった。

　声にならない私の言葉。

　――倉科さん。

　こんなの、ちょっとズルいです。

「ほら、なんか麻生に似てるだろ？」

「に、似てないですよ！」

「いや、結構似てるだろ」

「私こんなに丸くないです！」

　また並んで歩き出した駅までの道。

　私はお酒も入っていないのに、何だかフワフワする足と、少し熱い頬に戸惑いながら思った。

　明日から、あの占いだけは欠かさずチェックしよう。

　それから……

　駅に、まだ着かなきゃいい。

　……って。