ただ、いつも、この街で。

school-8 写真

『ごめん』

　それだけ呟いたあと、イチは私を家の前まで送り帰って行った。

『……イチ！！』

　いつもなら、どんなに小さな声で呼んだってすぐに振り向くのに、その時は一度も振り返ってくれなかった。

　あの日から、イチと私との間に見えない壁が出来たと思う。

『イチ！おはよ！』

　次の朝、いつも通り、いつものままの私を意識してかけた声。

『……はよ』

　ちらりとこっちを見たイチの顔。

　いつもと違う静かな返し。

　私の中にも臆病な部分があるらしい。

　言葉に詰まって、そのあとは何も話せなくなった。

「萌ちゃん！」

「……あ、……りっちゃん」

「ぼーっとしてたけど大丈夫？」

「……あ、うん」

「隣のクラスの子が呼んでるよ？」

　りっちゃんが指差した前の扉。

　視線を送った先には女の子が二人、私を待っていた。

「……イチの写真？」

「そう！持ってたら送ってほしいなー！と思って！」

「……そんなの、ピッて撮ればいいじゃん」

「瀬戸くん撮らせてくれないんだもーん」

　目の前でそう盛り上がる二人は、私ならイチの写真を持っていると思ったらしい。

「……じゃあ、お互いを撮るふりしてこっそり撮ったら？」

「ちゃんとこっち向いてるのが欲しいの！」

　いつもの私なら、『しょーがないなー。じゃあ今から撮りにいこっか！』とか言ってたかもしれない。

　でも……なんか面倒くさい。

　それに、なんか……面白くない。

　そして、たった今、気が付いた。

「私、本当にイチの写真、持ってないんだ」

　＊＊＊

　リビングのソファーに座り、もうずっと同じ姿勢をしてる。

「帰ってからずっと携帯見てるけど、どうかしたの？」

　目の前に座ったママがそう聞いてきた。

「うーん……イチの写真ないなーと思って」

「どうしたの？急に」

　ママは少し驚いたんだと思う。

「んー。大した理由はないんだけど……」

「……そう？」

「考えてみたら集合写真ですらないかも」

「確かに、イチくんと同じクラスだったのって幼稚園の時と、こっち戻ってすぐの時だけよね」

　――幼稚園。

「……幼稚園の時のイチを覚えてないもん」

　私のその言葉を聞いたママはすぐに、すごく申し訳なさそうに『ごめんね』と謝った。

　そんなつもりなかったのに。

　そんな顔させるつもりなかったのに。

　ママが悪いわけじゃないのに。

「……あ！幼稚園の時のものが入ってる箱あったよね？！見てみよ～！なんか面白そうだし！」

　私はそう誤魔化して、階段の前半をかけ上がる時だけ無理に元気なふりをした。