ただ、いつも、この街で。

Office-4 自信をくれたキミ

　僕の家は、小さな居酒屋だ。

　それが僕はずっと前から嫌だった。

　両親は土日も仕事だから家族で出掛けたこともあまりないし、食事はいつも店のメニュー。

　地味で、地道。

　とてもとても嫌だったんだ。

　だから、頑張って頑張っていい大学を卒業した。この会社に入社が決まった時、僕の人生はこれから大きく変わると思った。

　華やかで派手なものに。

　だから実家のことは隠していたのに。

　入社後、少しして開かれた同期との親睦会。一次会で近くに座った数名で、二次会の店を探していた時だった。

『ここ渋っ！ここにしようぜ！』

　誰の目にも止まらないと思っていたのに、それは簡単に見つかってしまった。

　暖簾をくぐった僕たちを見て両親は喜び、自己紹介までしたもんだから、あっという間に見事にバレてしまった。

　母さんは、サービスだと次々に料理を運んできたが、お調子者の一人がこそっと『茶色だな』と笑ったのを聞き逃さなかった。

　恥ずかしくて、恥ずかしくて、自分の口から店を侮辱する言葉を発して、笑いに変えようとした。

　その時だった。

「おいしー！！！！！」

　右隣に座った彼女は、そう言って次々に料理を口に入れた。

「すごいね！神田くんのおうち！全部すごく美味しい！」

　その魔法の言葉に導かれるように、他のみんなも食べ始め、帰る頃には口々に『また来たい！』と言った。

＊＊＊

　彼女をお昼に誘おうと、彼女の部署を覗いた時だった。

「麻生なら、今日は終日イベントの手伝いでいないぞ？」

　そう後ろから声をかけられ振り向くと見上げるほど背の高い彼、倉科さんがいた。

『倉科さん人使いあらいんだから！』

　彼女の言葉をふと思い出した。

　じゃあ、と僕を通りすぎようとする彼を僕は思わず呼び止めてしまった。

「倉科さん！」

　ゆっくり振り向く彼に、勢いよく続ける。

「紗良ちゃんに色々やらせすぎじゃないですか！？」

　僕の顔を見たまま、なにも反応しない彼に少しイラっとした。

「次々と仕事を頼みすぎです！もう少し！優し……」

　そこまで言うと、倉科さんは二、三歩近づいてきて言った。

「落ち込む暇もないくらいに仕事がある方がいい、そういう時もあるんだよ」

　――？

　――落ち込む？

「か、彼女が落ち込むって！それは倉科さんがこき使ってるからじゃないですか！」

　そう言う僕の言葉を最後まで聞くと、彼は少し下を向き口許だけで笑った。