ただ、いつも、この街で。

bread-1 駅ナカ

　いつものように仏壇に手を合わせて私は願った。

『うまくいきますように』

　私は小さい頃からお祖父ちゃんのお店の厨房が大好きだった。

　朝、まだ日が昇らないうちから真っ白なエプロンを付けて、たくさんの美味しそうなパンを作る。

　パンが焼ける香ばしい匂いと、カスタードクリームやシナモンシュガーの甘い香り。ベーコンやチーズの焦げた香りは鼻を擽る。

　お祖父ちゃんの手は魔法の手だった。

『坂を上って買いにこれない常連さんがいるから』

　後を継いだ父はそう言って、駅の中にある小さな売店に我が家のパンを並べることにした。

　それが今日、スタートする。

　私はその売店を任されたのだ。

「彩！これっ！」

　慌てる母に追いかけられ、渡されたお弁当。

「ありがとうっ！行ってきます！」

　そう言い、車をゆっくり発進させた。

　朝の匂いと後ろに積んだパンの匂い。

　キラキラと輝き始めた木々も私を応援してくれているようだった。

　開店準備を始めた近くのお花屋さん。店の前を掃く彼女に手を振ると『頑張って！』と口が動き、ガッツポーズも贈られた。

　この街が好きだ。

　お祖父ちゃんから続く、うちの味が好きだ。うちのパンを愛してくれるこの街の人が好きだ。

「頑張るぞー！」

　私はドキドキを押さえられずにアクセルを踏んだ。