グリムノーツ『女の子は誰でもシンデレラ』

階段の踊り場

「やっぱりそうなのよね。あたしにはチャンスなんか……」

「え……？」

　エクスが心の中でつぶやいたものに良く似た言葉を、マッチ売りの少女が実際に口にした。

「せっかくヴィランをけしかけてシンデレラを亡き者にしてやろうと思ったのに……！」

「ちょっと待って！　いったい何を……」

「そして自分はピンチを装って王子様に助けられて運命の出会いをして、ゆくゆくはお妃様になって贅沢な暮らしをしてやるって思ってたのに！！」

「そんな……まさかこの子が……」

　マッチ売りの少女はエクスたちの目の前で正体を……カオステラーの姿を現した。

「うああああああ！！」

　少女の両手に、赤黒い魔力の炎が点る。

「もうすぐ十二時を回る！　あたし、知ってるのよ！　舞踏会が終わって、もとの暮らしに戻ったら、待っているのは悲惨な結末だけだってッ！」

　炎が火力を増して燃え上がる。

「だったらいっそッ！！　お城も国も何もかも壊してやるッ！！」

　今まさに最後の戦いの火蓋が切って落とされようというその時……

　嘆きの声を張り上げる少女に、シンデレラが駆け寄った。

「落ち着いてください！　あなたの運命の書にはそんなことは書かれていないはずです！　だってあなたは……」

「だって魔法使い様が！　魔法使い様が言っていたのよ！」

「そんな……いったいどの魔法使いがそんなことを？」

　後ろに控えていた魔法使いたちが「私じゃないぞ！」「私でもないぞ！」とわめき始めた。

「ここには居ないわ！　髪の長い男の人よ！」

　エクスたちが顔を見合わせる。

「レイナ！　これって……」

「ロキ……！！」

　マッチ売りの少女の絶叫は続く。

「クリスマスに凍死するなんてイヤあああ！！」

「落ち着いてくださいってば！　クリスマスはまだずっと先ですよ！」

　叫び続ける二人のかたわらで、レイナは静かに本を開いた。

「混沌の渦に呑まれし語り部よ。我の言の葉によりて、ここに調律を開始せし……」