後輩と先輩

楽器について（後）

　時々昼休みも10分でいいのにと思うことがある。

　多分このことを口にしたら、クラスのほとんどの人が反対するだろうけれど、幸い私に口にする相手がいない。

　なぜ昼休みが10分でいいかといえば、ご飯を食べたあと特にやることがないからだ。

　生比奈さんが相手をしてくれることも多いが、渡り鳥のごとくクラスの女子グループを転々としているので、いつもいてくれるとは限らない。

　一人になった私は特にやることもないので、自分の席で目立たないように本を読むか、楽譜を広げるかしていた。

　今日も一人の日。何回目かのため息をついて、楽譜に目を落とす。

　今更見なくても演奏できる曲のもので、たくさんの書き込みで真っ黒になっていた。

「後野さん」

　ふと私の名前が聞こえた。クラスの誰かが噂しているのだろうか。

　どんな噂なのか気になるところだけれど、良いうわさじゃないと思うので、出来れば聞こえないように話してくれないかなと思っていたら、もう一度今度はもっと近くで「後野さん」と呼ばれた。

　自分が話しかけられているのだと気が付いたのはその時で、顔をあげて声の主を探したら、吹田さんが緊張した面持ちで私を見ている。驚いたのはこちらなのだけれど。

「吹田さんごめんなさい。どうしたの？」

「あの、後野さんって今でも演奏するんですか？」

　吹田さんの視線が楽譜に向いている。もしかして、先輩の勧誘が吹田さんに移ったのだろうか。

　もしも、先輩に言われて嫌々やってきたのだとしたら、後でお仕置きだなと益体ないことを考える。

　考えている余裕はないはずなのだけれど、どうにも頭が追い付いていない。

「家ではね。別に楽器が嫌いになったってわけじゃないから」

　むしろ、一人で演奏するようになって楽しくなったとすら感じる。

　のびのびと自分のやりたいことができることや、周りからの期待やプレッシャーがないからかもしれない。

「よかったら、吹奏楽部で指導してくれませんか？」

「ごめんなさい。私、部活としてやる気はないから」

「いえ、入部しなくていいので、気が向いたときに遊びに来てほしいななんて思いまして」

　所詮私も同じ学生なわけだし、部には私よりも歴が長い先輩がいるだろう。

　私を呼ばなくてもと思うけど、もしかしたら、現状を打破するきっかけになるかもしれないという期待もある。

「じゃあ、気が向いたら遊びに行かせてもらうね」

　迷った挙句にこう返したけれど、考えてみたら先輩がいるのか。普段先輩がどんな感じなのか気になるし、思いのほかにすぐに気が向くかもしれない。

「ありがとうございます。その時には一度声をかけてくださいね。案内しますから」

「うん。ありがとう」

　吹田さんを見送りながら、どうして吹田さんは敬語だったのだろうかと考えていた。