女騎士はあやまらない

第7話 女騎士は眠らない

　国境の砦。

　ほの暗い洞窟を幾つも持つ禿山。

　その穴の中から、虎視眈々とこちらの様子を窺（うかが）っている蛮族（ゴブリン）達。

　これを監視するために、国中から集められた若い衛兵たち。

　彼らは砦の上にある物見櫓に、目を闇に凝らして立っている。

　寝ずの番という奴である。

　そんな中、一つの物見櫓の上で、なにやら物々しい声が響いていた。

「おい、おいおい、いくらなんでもありゃ寝てるだろ」

「いやけど、王都から来なさった女騎士様だぜ。居眠りだなんて」

「けどお前、はなちょうちん膨らませてるぞ」

「蛮族（ゴブリン）達を油断させているのかも」

　ざわりざわりと騒ぐ歳若い衛兵達。

　ふとそのとき、一陣の風が物見櫓の屋根へと吹き付けた。

　そよりそよりと寝息に揺れていた女騎士の鼻ちょうちん。

　それがぱちりと割れる。

　べっとりと鼻の下に広がる不快な湿り。

　手の甲でそれを拭った女騎士は、まだ寝ぼけているのだろうか、彼女を見る少年兵たちの方を振り返ると、気にするなといわんばかりのドヤ顔で言った。

「ふっ、殺せ！！」

「妙なバリエーション増やさないでください、アレインさま！！」

　物見櫓に蛮族（ゴブリン）の首を片手にぶら下げ、登ってきたのはトット。

　うぉ、と、少年兵たちが血の気を引かせて驚く。

　そんな彼らの前に、彼はそれをなんでもないように蛮族（ゴブリン）の首を転がすと、どうかこれでこのことは内密にと頭を下げた。

　蛮族（ゴブリン）を仕留めれば、その日の寝ずの番の者に、二ヶ月分の給料に相当する褒章金、そして十日の休みが出ることになっていた。

　即座に衛兵達の顔が――コミカルに明るくなる。

　対して従士トットは、へとへとという顔であった。

「ふぁっ、なんだ、トット、どこに行っていたのだ、心配したのだぞ」

「こんなこともあろうかと、ちょっとした根回しをしに」

「しかしなんだな、儀礼式典でうっかり乳だしポロリしてしまった罰則が、こんな楽な見回りだなんて世も末だな。たるんでいる」

　おそらく王都の騎士の中で一番たるんでいる主人が、それをいうおかしさよ。

　トットは笑う気にもなれず、静かに蛮族（ゴブリン）達がこちらを伺う、洞窟の方に視線を向けた。

「ふむ、そうだな、私が騎士団長になった、あかつきに、わぁ、山盛りケーキに、鳥の丸焼き、ステーキ十人前の、満漢全席――」

　ぐぅ。

　ふたたび鼻ちょうちんを出してねむりこける女主人。

　その横で、トットは肩の鎧についたゴブリンの返り血を手の甲で拭った。

　この女騎士、どんな状況でも寝ることができるのは立派であった。

　ただ、この場面では迷惑だったが。