女騎士はあやまらない

第2話 女騎士は数えない

　女騎士寮。

　そこは王国騎士団に所属する独身女騎士達が共同で住む屋敷。

　いまここの食堂に、寮に住まう女騎士達が集まっていた。

　中心に居るのは寮の最年長者――。

　絶対に謝らない女騎士アレインだ。

　後輩たちの冷たい視線から逃れるように俯いて膝を折ると、彼女は言った。

「くっ、殺せ！！」

　その言葉に、後輩女騎士たちが一斉に顔色を変える。

　――コミカルに。

「いやいやいや！！　なに死んで逃げようとか考えてるんですか！！　自分が何したかわかってるんですか！！」

「親衛隊に栄転したミカーナからの差し入れのアイスクリーム、一人一個って約束だったのに、なに勝手に何個も食べてるんですか！！」

「アレインさん、昨日も、その一昨日もアイスクリーム食べてましたよね！！　見てるって娘が何人もいるんですよ！！」

　口汚く先輩を罵る後輩たち。

　アレインは苦渋に顔を歪める。

　この言われようである。

　最年長者なのに、この女騎士には威厳もなにもありはしなかった。

　まぁ、アイスを盗み食いするような先輩には、威厳も何も抱かないだろう。

　しかし、謝らない。

　誇り高き女騎士アレインは謝らない。

「確かに、私は昨日も一昨日もアイスクリームを食べた。しかし、それは、一人一個という約束を私が知らなかったからだ。もし、そのことを知っていたら、私は」

「いやどう見ても人数分しかなかっただろ。数も数えられないのか、アンタ」

　キレ気味に言うリーダー格の後輩女騎士。

　謝らなかったアレインだが、彼女は言葉を詰まらせると、つい、と、逃げるように視線を横に逸らした。

「そのへんで許してもらえないですかね」

　と、そんな時だ。

　剣呑とした女騎士達の間に、アレインの従士トットがやって来た。

　手にぶらさげているのは木編みの箱。

　白い冷気が蓋の隙間から漏れ出ていた。

　ご主人様と違って、何かと気の利くその従士の登場に、わぁと場が華やぐ。

「すみません、アレインさまがご迷惑を。これ、ミカーナさまから聞いて買ってきた、王都三軒茶屋の特製アイスクリームです」

　きゃぁ。

　黄色い声が女子寮の食堂に上がる。

　それまでの険悪な雰囲気などどこへやら。

　女騎士たちの盛り上がりに、少し、従士トットは気圧された。

「やだもう、ほんと気が利くんだから、トットったら」

「ご主人様とは大違いね」

「これで年上だったらなぁ。迷わず結婚しているのに」

　女騎士糾弾の空気がすっかりと一転した。

　眉を吊り上げていたリーダー格の女も、従士の献身を目にしては、ため息をついて肩を撫で下ろすしかなかった。

「まったく、どっかの誰かと違って気が利く従士ね」

「まぁ、もう慣れっこですので」

「嫁に困ったら相談しなさいね。いい娘紹介してあげるから。間違っても、こんな数も数えられないポンコツ騎士に、変な操を立てなくていいから」

　まるでアレインが一生結婚できないような言い草であった。

　そんな辛辣な後輩の言い草などどこ吹く風。

　なぜかアレインは、気の利く従士が持ってきた、木編みの箱の中を覗いている。

「トット。せっかく買ってきてくれたところ悪いが、これでは数が足りないぞ。一人食べられないことになる」

「……アレインさま。それだけ食べておいて、まだ食べるきなんですか？」

　絶対に謝らない女騎士は、数も数えられなければ、空気も読めなかった。