シ・ノ・ビ

隠忍自重－４

　硬く閉ざされた施設の正面玄関。その脇に設置された広めの一階平屋、コンクリート製の警備員室。

　昼夜２交替、一直を４人体制で施設の警備を行っている。と言っても、施設内ほとんどの出入り口が電子ロックでカードキーとパスワード入力必須。場所によっっては指紋認証や網膜パターンまで必要となる。

　所内随所に監視カメラが配備されており、それを警備室のモニターで監視。映像は独立型サーバーに送られ、AIが随時画像解析する。一定の異常は人が判断しなくても警報が出る仕組みだ。

　万が一に備え、有線、無線の警察への直通連絡回線。同様のモノが、本社連絡用にもある。

　警備員の装備自体は日本の法律に則り、いたって普通。仮にも銃器武装したテロリスト等を相手にする事は出来ない。非常時は施設が個々の防壁を落とし、スタンドアローンとなる。

　警備基本は侵入させない、一度入ったら逃がさない。賊に対して「遅滞防衛術」で対処し。賊を諦めさせるか、後続の警察力と本社からの応援で、侵入者を包囲逮捕が基本思想である。

　一週間前にメンテナンスも完了しており。コレまで特に、警備上の問題は無かった。

　「ん、、、、？」

　ミサトはモニターに人影が映ったと思った。が、モニター画像はいつも通りの裏口が映し出されているだけだった。　

　「主任、今日の弁当遅いですね～。」

　部下がミサトに「別の視点」で、いつもとは違う出来事に疑問をなげる。

　「ああ、雨が降って交通規制があったから、遅れてるんとちゃうか～。」

　ミサトは昨日までの天候と、出勤時の道路状況から。部下の問いかけに、もっとも整合性のある返事を返した。

　「主任、モニターどうかしましたか？」

　何時もと違うミサトの気配に、部下が問いかける。

　「今な、何か映っとたような？」

　お前は気が付かなかったか？のニュアンスを込めて、問いかけに答えるミサト。

　「ゴーストですか？おかしいな、週はじめにシステム全て点検して、異常は無かったはずですよ。」

　部下はミサトの質問に、見間違えでは？のニュアンスで答えた。

　「そう言えば、太田と柳田の二人はどないした？」

　気が付けば、今の時間は居る筈の部下２名の姿が無い。

　「それならチョット前に研究室から「施設の周りを、変な奴がうろついてるみたいだから、ちょっと見て欲しい。」って連絡があって、二人で確認に行きましたよ。」

　初耳の情報に驚くミサト。だが、まずは確認をとる。

　「監視カメラに、何か映っとったんか？」

　「いえ、特には。でもほら、茨城でも本体の方に事件があったでしょう。きっと先生方も不安なんですよ。」

　「特に大した出来事でも無い」と言った風に、返す部下。

　「まだ事件と決まった訳や無い、憶測でモノを言いなんな。で、連絡してきたんは誰や？」

　このアホがと心の中で罵りつつ、情報を集めるミサト

　「たしか、ルキノさんだったかな？」

　「ルキノちゃんやって～。」

　数時間前に、加藤と交わした「妙な会話」が脳裏を掠める。

　「ほら、去年来た「美人研究員」って噂の。」

　「噂しとんのはお前らだけや！！」

　「、、、ったく。どいつもこいつも、鼻の下伸ばしよって。二人して連絡も寄越さんとは、ホンマに腹立つわ～。」

　システムの恩恵の下にあって、緊張感が今一つ足りないのはやむを得ないが。業務の連絡体制を無視して、異性の話にうつつを抜かす部下に憤るミサト。

　「、、、まあ～ええ～。」

　職業意識が「憤り」を払拭する。ミサトは部下に向かって一声かける。

　「チョット気になるから中を見回りして来る。そろそろリツコ先生達にも、お帰り願わんといかんし。」

　人に任せ切りだった面を反省しつつ。不足する情報は、自分の足で補う事にする。

　「弁当の方は確認しときます。」

　何処までも緊張感の欠けるマイペースな部下に、苦笑しつつミサトは応じる。

　「ああ～わかった、夜勤の唯一の楽しみやさかいな～。「何処ほっつき歩いとんネン、こっちは腹減らしとんで～、早うもってきーやー」と、丁寧にお願いするんやで。」

　安全・安心である事に文句は無い、ちょっと自分が気を回し過ぎなら、それで良い。

　帽子を被り、腰の警棒、ハンドライトの点灯を確認して、警備室を出ようとするミサト。だが突然、室内の照明が落ちる。