ハロー・デッドライン／高坂はしやん

昔話

第31話 二か月前、酒匂驤一、皇都防衛庁付属学院第一棟三十階Ｂ教室

「じゃあ、ジョー先輩は四年目、春ちゃんは四か月だから、私より後輩だね！」

　昼休み、皇都防衛庁付属学院第一棟の三十階。すっかり無人となったフロアの空き教室を内側から施錠し、俺達三人は顔を合わせた。

「春ちゃんって、僕、一応戦部さんの先輩なんだけどな……」

　三年間殆（ほとん）ど単独で行っていた外区来訪は、春に折野という不確定要素が加わり、更にその四か月後である夏、厳密には、昨日ミラが加わり、終（しゆ）焉（うえん）を告げた。

　話を聞くと、ミラは衛学に上がる直前から外区に繰り出している様で、その期間を持ち出して折野に後輩だと言っている様だった。出会って〝二日目〟とは思えないフランクさで打ち解ける目の前の化け物は、胸元のリボンを揺らす。

　話は、粗方の経緯と外区へ入る理由。

　三者三様の顛（てん）末（まつ）は、大凡（おおよそ）普通などと形容されるものからはかけ離れていた。

「で、二人は外区で何か見つけられたの？　探し物」

　ミラは涼しい表情で俺と折野の痛いところを突く。

　まだ外区を知って四か月である折野はまだしも、ほぼ単独だったとはいえ、四年目に入る俺が何の成果もない、というのは思わしくない。

　いや─

「残念ながら、特に何も」

「ふーん、そうなんだ」

　聞いただけ、とでも言いたげな表情のミラに答える。

　何が残念なものか。

　別に、どうでもいい癖に。

　本当は、何もかも、どうでもいい癖に。