第六章
第20話 夕陽、西に落ちて
「あん？ 何だお前等」
オレンジの光源が沈んで、地平から漏れる空間が揺れて、散らばった意識が声の方に集中した。
大きな体をした男の脇に、俺達と変わらないサイズの男が立っている。
装備は俺達が打倒した奴等と変わらない。
大男も、小さな男も、装いは同じだ。
大男は、頭にフルフェイスのヘルメットと
顔全体を灰色で覆い、目があるのであろう部分はガラスになっているが、その中は見えない。
小さな男は腕組みしたまま、
「別働隊が出てるって話は聞いてねえ。じゃあどうしてだ？ つまりはあれだ、お前等あれだろ。皇都の人間だな。だがおかしいな。あの境界は地上も地下も決して誰も通さねえ
状況に対する理解は
あの女の子が誰で、外区に居るあいつらは何者で、この外区という場所は何の為にあって、皇都は何を隠しているのか、目の前の
けれど、一つだけ確かな事がある。
この男は、多くを知っている。
この場所の事も、皇都の事も。俺達の知りたい何から何までの、その多くを知っている筈だ。
口振りからそれを推察するのは難しくない。やっと見つけた、大きな可能性。
予想外だ。まさか、生きた人間として何もかもの真相に近づけるとは思わなかった。
確信を持てる。
背後の巨人も、先程の歪な死体も、正体不明のあいつらの事もどうでもいいと思う程に、目の前で口を開く男の存在は重大だ。
それだけあれば、十二分だと確信出来る。
「あは」
ミラに、生け捕りを伝えようとして、視線を向けた。
どんな状態でもいい。
生きてさえいれば、生命活動さえ維持していれば、あの男をどうしてもいい。
生け捕る事が出来れば、俺達は皇都外区について少なくない情報を掌握出来る。
そう確信したから、視線を向けた。
「だがおかしいな。防衛局の人間も、外区には入れねえ筈だ。じゃあどうしてだ？ つまりはあれだ、お前等あれだろ、単独行動。だがおかしいな。あそこはそんな事すらぺっ」
男が
「あ……がぽっ」
戦部ミラが右手に握ったマチェットは、男の舌を真っ二つにする様に縦に突き立てられ、そのまま
ずぶりと根本まで刃を押し込むと、ミラはマチェットを引き抜いた。
同時に、男は一切言葉を発するのを止め、その場に
予想は出来た筈だ。
俺と折野は、真実を求めてここに来た。
だから、目の前の生きた二つは、俺と折野にとっては、喉から手が出る程に欲した、それらの証明だ。
望んだ真相でなくとも、この二つは確実にそれらに近づくファクターになる事は、容易に想像出来る。
けれど、それはこいつには関係がないのだ。
戦部ミラには、関係がない。
戦部ミラは、皇都に住まう人間の当たり前の正義感として、俺や折野の考えに同調して行動を共にしている。
だが、それ以前は違う。それに、それ以後だって、根底は違う。
戦部ミラは殺人鬼だ。
友人達と買い物をして別れたその瞬間にだって、人の首を
朝起きてパンをトーストしている間にだって、命を裂いてみせる。
そういう奴だ。
ミラにとって外区は、戦いの場だ。殺人の場だ。
外区番外地、ハリボテの法に覆われた治外法権の中で、名前も人種も言葉も分からぬ彼等を狩り続けた。
そういう人間だ。
だから、これは俺の、認識不足だ。
この外区で、
それはミラが俺達の虎の子であり、最大戦力である事が要因ではあるが、任せなくても結果は同じだ。
ミラが、より強い敵が居る方へと引き寄せられて行く。いや、向かって行く。
生粋の戦闘中毒者は、このあり得ぬ光景に対してすら、その症状を禁じ得なかった。
「あは、一人目。あはは」
日課をこなす軽快な手付きで命を奪うと、ミラは巨人を見上げた。
色々な可能性が霧散して、憤りの感情に脳天を
「ミラ！ そいつは殺すなよ!!」
聞こえているのかいないのか、ミラは笑顔で駆け出した。
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