七つの鍵の物語【悪徳貴族】～ぼっちな僕の異世界領地改革～

第140話（２－９４）悪徳貴族の幸せな朝

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　復興暦一一一〇年／共和国暦一〇〇四年　晩樹の月（一二月）七日朝。

　クロードはゆっくりと目を覚ました。身体がじんわりと温かい。鼓動の音が聞こえる。まるで桃源郷にでもいるような幸福感に包まれていた。

（えらく具体的な夢だったな）

　昨日は、遺跡で宿敵との決戦を繰り広げ、千年の前の戦いを記した遺物を持ち帰ったのだ。冒険の興奮がこのような夢を見せたのだろう。

（でも、もう朝だ。今日が始まる）

　起きなければならない。鳥の啼き声が聞こえる。早くしないとレアかソフィが起こしに来てしまう。あるいは、アリスかセイが闖入（ちんにゅう）するか。クロードは意を決して目を開き――。

「……えっ！？」

　鼻先には、薄い夜着に包まれたソフィの豊かな胸があった。

　とっさに誘惑を振り払い、後ろへ寝返りを打とうとしたのは、クロードの精神力の表れだろう。演劇部員の幻影が、こいつヘタレだと蔑んでいたが気にしてはいられない。が！

「……おっ！？」

　誰かが、否、気配と感触でわかった。クロードの背中を、レアが手で触れていた。

　どうやら彼は、昨夜ソフィとレアの二人に挟まれて、川の字で寝ていたらしい。

　クロードの眠気が吹き飛び、全身に血が巡る。甘い香りに鼻がくすぐられ、意味もなくブラッドアーマー起動と叫びかけては、何をもったいないことをと自重する。

『義手ははめている。今だ。揉め！』

『よすんだ。眠った女の子に手を出すなんて最低だ』

　クロードの脳裏で、部長の顔をしたコウモリ翼の悪魔と、会計の顔をした白翼の天使が殴り合いを始めた。

『だったら振り返って、寝ぼけたふりしてキスだ！』

『ふざけるな。接吻とはもっと神聖なものだろう』

　眼前には、安らかな顔で眠るソフィ。背中では、寝息を立てるレア。二人に挟まれて、クロードは身じろぎもできなくなった。

　この窮地に、脳内の殴り合いを制したらしい灰色の翼をもつ天使？　が、厳かに告げた。

『よしクロード。ふたりまとめて、ＧＯ！』

（お前、堕天使だろ！　顔も痴女先輩だしっ）

　クロードが現実逃避の茶番に興じているうちに、ソフィとレアが寝返りを打って距離を詰めてしまった。まるで抱き枕のように、二人に前後から抱きしめられる。

「クロードくん」

「りょうしゅさま」

　クロードはソフィとレアの甘い香りと柔らかな感触に包まれて、温もりに湯だったかのように思考を放棄した。

　しかし、時間は無情にも流れ続ける。不意にドアがコンコンとノックされて、アリスが顔を出したのだ。

「ぬふふ。夜這いが駄目なら朝駆けたぬ。って、破廉恥（はれんち）たぬ！　抜けがけたぬ！」

「ま、待てアリス。これは誤解！　むぎゃっ」

　クロードは、ソフィとレアに拘束されて、逃げられないところをアリスに飛びつかれたからたまらない。

「たぬも一緒たぬぅ」

「ぐぇえっ。暴れるな、死ぬ、天国と地獄、ぎゃふん」

　幸せな圧迫感に呼吸を乱し、揺れる細い肩や腕からどうにか這い出ようとクロードはもがいた。

　その時、再びドアが叩かれて、ノブが回った。

「おはよう、棟梁殿。騒々しいな。またアリス殿が何かしたのか？　こりないなあ……なっ！？」

　セイは部屋を覗きこむなり、寝ぼけ眼を何度もこすり、絶句して顔を真っ赤に染めた。

　クロードは自身を省みた。アリスが暴れたせいで、彼もソフィもレアも夜着を乱してほぼ半裸に近かった。そして実行犯は、尻尾をぶんぶん振り回し、虎耳をぴょこぴょこさせながら、上機嫌で服を脱ごうとしていた。

　セイは、そんな４人を見つめながらしゅるしゅると帯を緩め始めた。

「と、棟梁殿、五人同時というのはな。叶うなら、もう少し雰囲気を大事にして欲しかった……」

「落ち付けセイ。今の君は寝ぼけてるっ」

「わ、私だけ仲間はずれか。それはないんじゃないかっ！？」

「仲間はずれって、何をするの？　ねえ何をするの？」

「いまやってるじゃないか！」

「こ、これは何かの間違いだあ。ソフィ、レア、起きろ。アリスは服を着ろぉっ」

　クロードはどうにか包囲から這い出て、ベッドから転がり落ちた。

　さすがの騒動に目を覚ましたのだろう。ソフィが赤い前髪をかきあげながら黒い瞳をぼんやりと開けて、レアもまた青い髪に隠れた緋色の瞳を見開いた。

　しばし、彼女たちは惨状を顧みて、同時にぽつりと呟いた。

「クロードくんのえっち」

「領主さま。少し、やんちゃが過ぎます」

「なんでだっ。納得いかーん！」

　たぶん大切な夢を見たのだろう。

　しかし、クロードは朝の騒動と続く政略結婚に関する会議で、夢のことを忘れてしまった。