葉月先生の恋

第４話 ５枚の花片

　今日は空の入学式だ。おめでとう、かわいい弟よ。

　君は晴れ男だね。ここ、という時に、いつも青空が包んでくれる。

　見上げると雲ひとつなく澄み渡っていて、君に似合う空だ。

　私はいつも側で見守ってきた。３回目の晴れやかな式。

　不安そうにしていた幼稚園の入園式。つないだ手をぎゅっと離さなかったね。

　ランドセルにつぶされそうな小学校の入学式。はしゃぎ回ってこっちを見てピース。

　いつだって２つ年下の君を、私ははらはらして見つめて来たんだ。

　ね、また１年間一緒に学校に通えるね。あ、もう並んで歩いてはくれないかな。

＊

　初々しい１年生たちが体育館に入って来る姿を見て、私たちもこんなだったかなって、なつかしくなる。

　あ、空が来た。

　不安そうに下向き加減の子が多い中で、堂々と背中をぴんと伸ばして歩いてくる姿を見て、成長したなぁって思う。もう姉さんの出る幕はないね。

　いつのまにか私たちは中３。中学校最終学年。

　クラス発表があって、私と律は離れてしまった。

　でも、律は念願の葉月先生が担任だもん。よかったね！

　もう律ったら、にこにこ手を振って隣の教室に行っちゃうんだから。少しは、さみしがってよね！

　私は３年連続、陽向ちゃんが担任だ。今年も牛乳は生徒にお任せあれ。

　そして……。純もまた一緒だ。わーい、神さまありがと！

　すっごく、すっごい嬉しい！　日頃の行いがいいからですかっ？

＊

　３年の教室は１階。今まで２階だったから、木の枝に止まる鳥を観察できたのに、まるで地下に潜ってしまった気分。

　窓の外には桜がちらちら舞っている。花は見えなくても知らせてくれるんだ。

　まだ咲き始めなんだけど、今日は風が強くて、やっと咲いてる花が無情にも、さらわれてしまってるみたい。

　これから５枚の花びらを持つ花たちが、次々に咲いていくね。

　実をつける仲間たちは、なぜかみんな桜の花を真似ているようだ。

　杏、李（すもも）、桃、梨、そして林檎。

　薄桃色の杏の花びらは、ひらひらしていてる。

　白い李は、酸っぱい夏の果実を夢見る。

　桃の花のかわいらしさは、いつもみんなの人気者。

　梨の匂いは独特で、みつばちにあまり好かれてないよ。

　白にピンクの縁取りのスカートみたいな林檎の花。咲いてる時期が短くて儚い。

　まだ雪をのせた山々を背景に、色づく枝の花たちを想う。

　この１年は、学校の窓からではなく帰り道にもっともっと見つめたいな。

＊

　葉月先生に廊下で会ったから

「先生、また担任じゃないんですね。律だけずるいなー」って、すねた振りして言ってみた。

　先生はくすくす笑いながら

「海野さんと川名君で3-Aをよろしくお願いします。陽向先生、心強いと思いますよ」だって。クラス替えってどうやって決めるのかなぁ。

＊

　すきな人と手をつないで桜の下を歩きたい。それが私の願い。

　毎年それは、半分叶っている。

　手はつないではいないけど、一緒に桜の花を眺めながら、今年もその道を歩いている。川名純と。

　あっ、空も一緒に登下校になったら、純と二人きりになれない。

　うー、だいすきな弟だけど、そこはなー、譲れないな。

　いや、待てよ。下手すると私が置いてきぼりになって、純と空でとっとと行っちゃいそう。やだー。

　そういえば空、何の部活入るんだろう。

　純と二人で帰れるのは、１学期で部活引退した後かな。