葉月先生の恋

第13話 名前を呼んで

　文化祭当日。

　今日はいつもの学校が、お菓子でできたお城のように見える日。

　家族や地域の方々を招待して、一日お祭り騒ぎになる。

　部活単位で模擬店をやったり、アトラクション作ったり、あちこち回って楽しめるようにみんなが工夫して頑張ったんだ。

　体育館では発表会があって、新体操部も舞台でアイドルみたいに踊るの。

　チェックのミニスカートに頭の上にはおっきなリボンつけて、ボールやフープを使った体操部らしい振付で。

　なんともはずかしい。みんなこっち見てる。

　弟の空が遊びに来たので、休憩中に律のところに行くことにする。

　次の回の宣伝になるから、そのままの格好で行ってって言われてリボンとミニスカのまま。こんな短いの落ち着かないよー。

「姉ちゃん、まちがえなかったじゃん。盛り上がったね」

　生意気な弟のにやにやした顔を見ながら、やっぱりこいつはかわいいなって思う。

「あ、さっき、純のとこ行って来た。顔いっぱいに絵の具塗ってさ、はりきっておばけやってんの。うけたー」

　きっと川名のことだから、おばけもチカラいっぱいやってるんだろうなぁ。

　甘くておいしそうな匂いがしてきたよ。香ばしいのは何だろう。カラメル？

　入口にはお店の名まえ。「森のくまさん」って。くすくす。

　律がエプロン姿で出迎えてくれる。

「あ、空くん、来てくれたんだー。いらっしゃいませ」

　小首を傾げる仕草。これやられたら、男子イチコロ。

　一つ一つの机の上に、牛乳瓶の周りにアケビの蔓を編んだ花瓶があって、野の花が生けてあるの。

　あめ玉みたいに、白、赤、黄色、ピンク。

　迷い込んだ森の中の小屋に、お邪魔したみたいだね。

「りっちゃん、りっちゃん。このランチョンマットとコースター、手作りじゃん」

「かわいいでしょ？　クロスステッチの刺繍してみたんだよ」

　なんか二人で女子同士のような会話をしている。

　確かにね、私より空の方が料理も上手なんだよね。

　私は錦糸卵焼いても絶対穴あけちゃうんだけど、空は菜箸１本でくるっと上手にひっくり返せるんだよね。

　切ってもさ、私だと幅が広くて糸じゃなく板みたいになっちゃう。

　でも、空のはほんとに糸に近くて、きれいな黄色に仕上がるの。

　そこに川名がやってきた。

　顔を洗ってきたみたいで、前髪から雫がたれてる。

　首筋とおでこにまだ青い絵の具が残ってて、具合悪い人みたいだよ。

　当然のように、私の隣の椅子をひょいっと引いて座ったから、私はあわてて、ミニスカートの裾を引っ張って伸ばしてみる。

　どうせ見てやしないのに、何してるんだろう、私。

　私がまだ一人で焦っているというのに、律が「川名君、来てくれてありがと」って小さな声で言ったら、すごく照れちゃって嬉しそうなんだよ。なんだよ、にやけちゃって。

「りっちゃん、レヤーケーキって中何入ってんの？」

「えっとね、ざくろジャムだよ。葉月先生が考えてくれたの」

　空の質問に律が一生懸命答えている。

　メニューにかわいらしいケーキの絵が描いてある。この字も絵も律のでしょ。ちんまりして律らしい。

　川名は説明している律の顔を、まぶしそうに見ている。

　そうなんだよね。律がいると川名は私を見なくなる。

　いつだって律を見てるんだ。

　そのくせ、律が川名にほほえみ返すと、目をそらすんだよ。

　えーい、川名純、こっち向け。心で話しかける。

　私が見ていることに気付くと、なんだよって感じでこっちをにらむ。

　そして思い出したように、私のあたまのリボンをぽんぽんってたたく。

「それもいいけど、俺はこっち。ブルーベリーとクリームチーズのパンケーキ。空、俺に一口ね！　おい、蒼はパンプキンパイにしろよ。半分ずっこしようぜ」

　空がいると、私のことを自然に「蒼」と呼んでくれる川名。

　私も昔のように「純」って呼びたい。

　奥の方で、葉月先生とひなたちゃんが楽しそうに話してる。

　あれ、なんだかあの二人、いい感じじゃないですか。

　うん、お似合いかもしれない。

　葉月先生も生徒に向けた先生の顔じゃなくて、なんだか自然に男の人みたいに見えてしまった。気のせいかな。