葉月先生の恋

第12話 隣にいる人

「各部の様子を偵察に行くのだ！」

　私は文化祭実行委員の川名と、はりきって廊下を歩いていく。

　こっちは名札に触れられて以来、余計に意識してしまっているのに、本人はどこ吹く風で教室のリストなんか見ている。

　ずいぶん背が伸びたんだね。

　隣にいて顔をちらっと見る時、自分のあごを上げる角度が大きくなっていくことに気づく。

＊

　律のいる手芸部と、陽向先生率いる料理研究部は、今年は合同で『森の喫茶店』というのをやることになったんだって。

　見に行ったら、二つの部が家庭科室で会議をやっていた。なかなか良い案が出なくて困ってるみたい。

「秋らしく、パンプキンパイやスイートポテトを作るのはどうですか？」

　手芸部と科学部の掛け持ちをしている葉月先生が、そっと提案している。

「さすが葉月先生！」

「手芸部の皆さんも案を出してください」

　そこで、律が思いがけないことを言ったんだ。

「赤毛のアンの『レヤーケーキ』が作りたいな」

　律、かわいい。ここからトントン拍子に話が決まったみたい。よかったね。

「じゃあ、手芸部はパッチワークでポットカバー作ろうよ」

「ティー・コージーですね。パッチワーク・パフで作れば冷めにくいですよ」

「刺繍のランチョンマットも作りたいな」

「クラフトテープでフラワーベースを編んで、ドライフラワー飾ろうよ」

　はっ？ 手芸部の提案の１割も言語を理解できないぞ。

「料理部はパンケーキ作ろう。クリームチーズとブルーベリージャムのせて」

　あ、そっちはわかるー。おいしそう。ぜったい食べに来ようっと。

　一回のってくると、どんどん案が出て来て、みんなすごく楽しそう。

「あの……。私、作れないんだけど、みんな大丈夫？」

　あ、陽向先生、きっと私と同じで話についていけてなかったな。

「ひなたちゃんは食べる係でいいよ」

「うんうん、食べる係！」「毒見役！」

「じゃあ、私、買い出しに行くね。ケーキの材料とか」

　申し訳なさそうに、ひなたちゃんが言う。

　でも、みんなったら、容赦ないよ。

「ひなたちゃん、買うものわかるの？」

「あ……」

「大丈夫ですよ、僕が一緒に行きますから」

　そこで、助け舟を出す葉月先生。ほぉ、一緒にお買い物ですか。

「あー、それなら安心だねー」「ねー！」

　立つ瀬ないね。がんばれ、担任！

「あー、それなら私も安心です！」

　あ、本人がそれ言っちゃうか。ん、ひなたちゃんらしいね、がんばって。

＊

　部活に戻りながら、川名と廊下を歩く。

　３年生になっても同じクラスになりたいな。委員会も一緒にやりたいな。ずっとこうして過ごしていられたら。

「そういえば、陸部は何やんの？」

「俺ら？　へっへー、お化け屋敷！　いいだろ？」

「ああ、顔そのままいけるもんね」

「何だと。イケメンをつかまえて、まったく失礼な」

「メイクしてあげよっか？」

「いらねーよ。どうせ蒟蒻かなんかで脅かすだけだろ」

「ああ、そうだね。メイクなしでフランケンシュタインOKだもんね」

　つかみかかる真似をする川名を笑ってかわしながら、こうしてるのが楽しい。

　私、きっと一生自分の気持ちに素直になんかなれない。でも、それでもいいや。

「お前んとこはよ？ 何やんだっけ」

「あのね。大きな声じゃ言えないけどね」

　小声で喋ろうとすると、川名が顔を近づけてきた。あ、どきっとする。

「レオタード・カフェ」

「おー、蒼、マジかーー。やべ、はな血出るわ。俺、ぜったい行く」

「ばあか。冗談に決まってるでしょ。あれ、なんだっけな」

「お前いいかげんだなー」

　中学に入ってからは、川名は私のことを「海野」って苗字で呼ぶけど、こうやってふざけて喋ってる時、うっかり「蒼」って呼んだりするんだ。

　だから。

　私はいつまでもこうやって茶化すのが、やめられないのかもしれない。