葉月先生の恋

第６話 金木犀と気になる人

　今年も、金木犀が咲いたみたい。

　学校に通う道のあちこちで、あの甘く濃い香りがしてきた。

　どこからかな。

　あ、あの家だ。塀のわきに立った濃い緑の葉っぱの間に、ちいさなオレンジ色の花がついているのが見える。

　その下に、粉のように、星砂のように、オレンジの花が散らばる。

　幾つか拾い上げて、ああ、やっぱりかわいいなぁって、名札の中にしまってみた。微かに匂いも拾えたみたい。

＊

　校門に入って、あと少しで昇降口に着く頃

「よっ」という声がして、私を追い越していく。

　校庭を周ってきた彼が、水飲み場の方に走っていく。

「おはよう、海野」

「おはよ、川名」

　君はいつも朝のあいさつする時、ちゃんと名前を呼んでくれる。

「体操部、今日は朝練ないの？」

「うん。ローテだから、今日は卓球部とバレー部」

　体育館を使う部活は、他にバスケ部やバドミントン部もあって、なかなかスケジュールのやりくりが大変なんだ。

「おまえさぁ、だったら校庭走れよ。走るのはすべての基本だぜ。朝はランニングとストレッチだけだから邪魔にもなんねぇよ」

　川名（かわな）純（じゅん）。

　君は生意気な口調の、陸上部のキャプテン。

　小さい頃から、ずっと近くにいる男の子。

　弟の空が同じ少年団のサッカーやってたから、弟応援するついでに、いつも彼のことも応援してあげてた。そんな同い年の仲間。

　毎日、泥んこになって駆け回ってたあの頃。

　いつのまにか、中学生の男子。気になって仕方ない人。

　ほんとは、君が少年だった時からずっと、目で追っていた。

　今でもよくお互いの家に行き来している。

　空なんて、川名の家のこたつがだいすきで、ねこみたいに入ってるもの。みかん食べながら、おかえりーだって。どっちの家の子だよ。

「今日の放課後、生徒会で文化祭の話進めるってよ。部活の前に一仕事だな」

　川名と私は同じクラスで、何かと生徒会や実行委員会の活動を共にすることが多くて、いつもみんなに仲がいいと冷やかされている。

　お互いにじゃれている、ふざけてばかりの間柄。

　川名はほんとによく私にからんでくる。私は、いつもそれを期待しちゃってるんだ。

　でも、嬉しいんだけど照れてしまうから、男子同士の会話と変わらないよって、ちょっとした距離を取って、何でもない顔をしてみせる。

　君は、いつも屈託のないその笑顔で、こちらを見る。

　いつのまにこんな気持ちになってしまったんだろう。

　君も、私のことを、すきだといいのに。

　こんなに毎日、私と喋ってるんだから。そうだといいのに。

　でも、気づいているんだ。

　君が私じゃない女の子のこと、じっと見つめている視線に。

＊

「あれ、それ、金木犀？」

　君がなにげなく、私の名札を手に取る。

　どきん。

　名札は左の胸についていて、いちばん心臓に近いんだよ。

　伝わってしまいそうに、どきんって大きな音がしてる。

　どうして、君はこういうことを、さりげなくできちゃうの。

　はぁ。