葉月先生の恋

第２話 葉月先生の珈琲

　先生のお家は、出入り自由なの。

　在宅中は玄関のドアも窓も鍵が開いているんだ。

　こっそり上がりこむのは、私か、ねこか、りすくらいなものだけど。

　いつでも入ってきて自由にしてくださいって、先生は言ってくれるんだもの。

　つい本気にして甘えちゃうよ。

　奥には先生の研究室があって、まるで理科の実験室みたい。

　机の上にはビーカーや試験管、そして、私が大好きな分銅で測る上皿天秤。

　ピンセットではさむのが大変な、端っこがめくれた紙みたいな分銅がすき。

　薬棚には魔法の調合に使うのかな。試薬瓶がいっぱい並んでいる。

　珈琲の香ばしい香りが漂ってくる午后。

　ノックをしたら、「どうぞ」と先生の声がするので、そっとドアを開ける。

　あ、やっぱり。今日も人体模型と向かい合って、珈琲を飲んでるよ。

「りっちゃんも 飲みますか」

　先生は私のためにキッチンに行って、なみなみとミルクパンにみるくを入れて、ちょうどいい温度にあたためてくれる。

　先生はお砂糖もミルクも入れずにストレートで。

　私はまだこどもなので、ほとんどみるくの10％くらいの濃度の。コーヒーシュガー１個入り、やさしくて甘い「律スペシャル」をいただく。

　はじめて珈琲をそのまま一口だけいただいた時、すごくおいしいと思ったんだけど、大人の味にくらくら酔ってしまったの。

　目を回している私に先生はびっくりして、急いでみるくを入れてくれたっけ。

＊

　私はあまり運動が得意じゃないので、手芸部に入ったの。

　葉月先生は男の人なのにお裁縫がとーっても上手で、科学部と手芸部の顧問を兼任しているんだ。先生がいたから選んだことは、否定できない。

　はじめて手芸部で作ったのは、アクリルカットビーズのプードルだった。正確に言うと、プードルのつもりで作ったピンク色の何か。

　一粒が初心者向けで大きくってカクカクしてるけど、手にのせた時のきらきらが、まぶしかったのを覚えている。

　その時、葉月先生が作っていたのは、もっと小さなビーズのフルーツ。

　糸に透き通った果実の色のビーズを通して止める。

　いちご、ぶどう、りんご。おいしそうで、口に入れて、あめみたいになめたくなる。

　はい、あげますってもらった時、きゃあって嬉しくて、あとで自分の部屋で、ちゅってしちゃったくらいに、かわいい。

　だけど、本来の私はぜんぜん器用じゃなくって、でもね。先生の説明がとても丁寧でやさしいおかげで、手芸が楽しくなってきちゃった。

　それにね、私にはちょっと憧れていることがあって、『赤毛のアン』の世界のように、パッチワークで何か作ったり（でも、アンはパッチワークには想像の余地がないって苦手だったけどね）、ラズベリーのレヤーケーキを作ったりしてみたいんだ。　

　そして、いつか……。自分のウェディングドレスを作るの。

＊

　先生は、いつのまにか庭に出て、草花と虫たちを観察している。お庭にいる先生は 、いつもよりうきうきしてみえる。

　ここは、虫たちにとっても、まるで楽園なのだろうな。葉月先生という庇護のもと、自由に動き回って遊べる場所。

　葉っぱの上をのたのた動いている黄緑色のいも虫くんを見て、先生は顔を近付けて 嬉しそうに見つめて話しかける。

「お、君は、オオスカシバ君。おいで」

　先生は、おっきめのその子を、手のひらに這わせてからもう一度持ち上げて、中指に乗っけてみる。中指ジャストサイズ。

　え、先生？　今、「かわいい」って小声で言った？　そんな先生の方が、ずっとかわいいんですけどぉ。

「尻尾の角が立派ですね。将来有望な子だな」

　だから、私もオオスカシバ君の将来を思い描いてみる。

　先生に見せてもらった図鑑の中で飛んでいた、透明な羽をもつ子。虫なのにメジロみたいな色で、宙に浮いて花の蜜を吸っている。

　夕方のまあるい光の中、葉月先生はやさしい目をして、ふわりと笑ってるんだ。