黒猫のルキアと迷い心

第5話 猫

「やっぱり酷い雨になってきたな……」

二人とも頭も服もびしょ濡れになってしまったため、まずは着替えをする事にした。

「えーと、俺の着替えはロッカーに置いてあるから大丈夫として、

　弓月はどうしようかな……ってうおっ！」

何も考えずに後ろに振り替えると、当然弓月も雨で濡れているため、服が肌に張り付き、下着が透けて見えていた。

「悪い、見るつもりはなかったんだが」

「大丈夫です、気にしないでください」

弓月はそう言って体を隠す素振りも見せないため、視線を外して話を続ける。

「とりあえずタオル。あと男物で悪いが、シャツとズボンもあるから持ってくるよ」

目のやり場に困ったため、俺は返事を待つ事無く休憩室に駆け込んだ。

休憩室に入ると、静まり返った室内で大きく一つため息をついた。

「全くもう年頃なんだから、隠すとこは隠してくれよな……」

と言いつつ、そこは自分の好みの人物の綺麗な姿を見るのは、嬉しいので複雑な気持ちだ。

「そんな事より着替えだよ、着替え」

まずタオルを取って髪をさっと拭くと、シャツとズボンを脱いで予備の物に着替える。

「頭はゆっくり拭くとして、すぐに弓月も着替えられるように、

　用意してやらないとな」

ロッカーからタオル数枚と青色のシャツ、ジーンズを手に取り机の上に置く。

これで何とか着替えはできるだろう。

まあ俺の服だから、一時しのぎに過ぎないが。

再度机の上をチェックすると、休憩室の外に出る。

「弓月、休憩室に着替えを用意したから着替えてきな。

　後でドライヤーも持って行ってやるから」

弓月は少し考えるような仕草をすると、こくんと頷いて休憩室へと入っていった。

「ふぅ、これで少し落ち着いてくれると良いんだが」

肩を回しながら、ドライヤーがあるコーナーまで歩いていく。

「このドライヤーでいいか」

商品を勝手におろす訳にいかないので、展示用のドライヤーを手に取ると、休憩室に向かいノックする。

「弓月、ドライヤーを中に入れるから自由に使ってくれ。

　俺の事は気にせず、ゆっくりやってくれればいいからな」

さて俺もしっかり頭を拭かないとな。

レジカウンターに腰かけ、タオルで水分を拭き取りながら、外に目を向ける。

理由は不明だが、弓月は猫を探していた。

離してください。でないとあなたにも。　

これらは恐らく、６年前の件と繋がっているのだろう。

今の情報量ではこれを解き明かす事は不可能だが、もうここまで来ると後には引けない。

引くわけにはいかない。

俺は弓月にあんな切ない顔をさせたくないんだ。

弓月が戻って来たら聞いてみよう。

こんなに雨が降っていてもいつか止む。

止まない雨はないのだから。

しばらくの間目をつぶり、弓月が戻るのを待った。

ガチャ……

扉が開く音がすると、弓月が姿を現した。

髪は家で見た時のように、まっさらな黒髪ストレート。

服は俺が渡した青色のシャツに、色のはげたジーンズを身に付けている。

「どうだ、寒くないか？」

「大丈夫です、ありがとうございます」

相変わらず表情はないが、先ほどより落ち着いた様子で少しほっとした。

「着ていた物は、こっちの袋にいれてくれ」

店の袋が透けて見えないタイプだったため、弓月に手渡す。

「雨よく降るよなー。

　ざーっと降り始めたと思ったらいきなりどしゃ降りだし、困ったもんだよ」

そう言いながらレジカウンターに座り、弓月を隣の椅子に座るように促す。

「猫を探していたのか？」

その問いかけに弓月が頷く。

「顔見知りの猫？」

「……昨日の夕方に出会った白猫。でも声をかけない方が良かった」

「どう言う事だ？　もう少し具体的に話してもらえると助かるな」

「この近くを歩いていたら、物陰から猫が出てきたの」

そう言うと、弓月は外に目を向けて言葉を続ける。

「ふらふらしてたから大丈夫かなと思って駆け寄ったら、

　その子が側溝に落ちてしまって……」

弓月はその時の光景を思い出したのか、目をぎゅっとつぶる。

「側溝から出そうにも重くて上げられなくて……。

　すぐにサングラスの男の人が来てくださったのに、

　私はとっさに逃げてしまいました」

サングラスの男、おそらく笠原さんだろうな。

俺がバイト終わった後にそんな事があったんだ。

「それで猫がどうなったのか、気になって来たのか？」

「猫も……なんですが、そのサングラスの男の人も気がかりで」

「気がかりって逃げてしまったから？」

「ではなくてその方の身に、何か起きてないかと心配に」

身に何か起きてないか心配？　

確かに笠原さんは怪我をしたらしいが……。

弓月の言う事が本当なら……未来予知か？

「実際に見てないので断言はできないが、

　サングラスの人が昨日怪我をしたと聞いた」

「やっぱりその人も不幸な目にあったんだ」

弓月はそう言うと、体を丸めて小さく震えだした。

弓月にしてやれる事はないのか……。

一生懸命考えていると、ある事を思い出した。

「弓月、大丈夫だ。俺の予想が正しければこの話は覆る」

俺は震えている弓月の頭を軽く撫でて、スマホをポケットから取り出した。