　今日はいいお天気。春の足音が近づいてきているのがわかる。

　庭のかまくらはまだ残ってはいるけれど、そろそろ危なくて入れない。

　すぐ隣に置いてある雪だるまも、なんだか元気が無くて情けない顔になっている。

　その雪だるまで遊んでいるすばしこい小さな影が一つ。

　かまくらの影にも真っ白いもう少し大きな影が一つ。

　すっかり仲良しになったようですね。

　＊＊

　そういえばいつだったか、かまくらの周りに足跡がたくさんあったなぁ。

　ストーブの前でいつものようにコーヒーを飲みながら本を読んでいたら、何やら庭からミミズクさんの鳴き声が聞こえて来たんだ。

　窓ガラスが曇っていてよく見えなかったけれど、かまくらの周りに動き回る小さな影がたくさん。

　翌朝かまくらを見に行ったら、たくさんのいろいろな足跡が残っていて笑ってしまった。どうやらここで小さな動物たちがパーティーをしていたらしい。

　その足跡もその後に降った雪に掻き消され、お正月に遊びに来た子供たちの足跡に上書きされて、今ではお陽さまに融かされてしまった。

　お陽さま。

　クリスマスイヴの日に決めた、秘密基地の合言葉。

　基地はもう融けてしまいそうですよ。くすくす。

　＊＊

　もう少ししたら、このかまくらも取り壊そう。

　小さな生き物さんたちが生き埋めにならないうちに。

　今のうちにたくさん遊んでおいで。うさぎさんもこりす君も。

　来年も覚えているかなぁ、合言葉。

　彼女も覚えているかなぁ、合言葉。

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