クロード葉月先生の徒然日記

第2話 乾燥野菜を作ろう

　僕は朝起きると最初に新聞を読む。

　一面からは読まない。最初に見るのは天気図だ。

　低気圧、高気圧、風向、風力……今日は快晴だな。まさに乾燥野菜日和。

　ほんの少し乾燥させるだけでも旨味がギュッと濃縮されて、格段に美味しくなる。

　何を干そうか。

　僕の一番のお気に入りはエリンギ。次いでマイタケ、シイタケ。茸ばっかりだな。

　根菜類もお気に入り。

　ジャガイモ、サツマイモ、ニンジン、ダイコン、カブ、レンコン。一通り皮を剥くけれども、その皮も千切りにして干してしまう。

　思いがけず美味しいのが実野菜。

　ピーマン、パプリカ、ズッキーニ、ナス。

　それから忘れちゃいけない、バジル。もう雑草化してる……くすくす。

　＊＊

　おや、この元気のいい声はあの二人ですか。

「先生何やってるの？」

「これから野菜を干すんですよ」

「やりたーい！」

　ちょうどいいお手伝いさんが来てくれました。

　縁側に筵（むしろ）を敷いて、ザルを準備して。

　バジルの葉っぱはザルに広げてください。

　エリンギは手で裂いて。

　僕が薄切りにした根菜類は、水分をよく取って筵に並べてください。

　ああ、皮は捨てないんですよ。千切りにして干しておくと、金平にできます。

「これどうするの？」

「このままお日様に任せておくんですよ」

　＊＊

　風は穏やかに涼しいけれど、日中の太陽は夏の名残が感じられる。これなら夕方には立派な乾燥野菜が出来ているだろう。

「あー楽しかった」

「お疲れ様でした。冷たいカルピス、飲みますか？」

「飲むー！！！」

　二人の元気な返事に、風鈴が負けじと涼しげな音を立てている。

　この風鈴も、豚の蚊遣りも、もうすぐ片づけなければなりませんね。