夏休みの国

今日は、もっと、一緒にいたい。

　二人で並んで駅への道を歩く。

　そして何分もしない内に駅に着き、切符を買って、改札、ホームへ入る。

　ルキノちゃんはまだ返事をくれなかった。彼女に限って中途半端な返事はありえない。

　躊躇う理由はやっぱり他に好きな人が居るからだろうか？ボクは期待と不安でどうにかなりそうだった。

　ホームにアナウンスが響く、電車が来るようだ。

　気が付くと、彼女がコチラを見ていた。

　ボクは覚悟を決め、真っ直ぐ彼女の瞳を見る。

　「今日は、、、、、もっと、、、、、一緒にいたい。」

　「！！」

　思考がゆっくりと言葉に追いつく、期待と不安が喜びに変った。が、聞き間違えたかと不安も残った。ボクは彼女にもう一度、さっきの言葉を確かめようと口を開きかけたときだった。

　彼女の身体が傾いた。倒れこむルキノちゃん。ボクは慌てて彼女の身体を支えた。

　「大丈夫？ルキノちゃん！！」

　「うん。」

　「、、、でもあまり時間が無い」

　「？？」　

　何か用事があったのだろうか、ボクの我侭で彼女を遅くまで着き合わせてしまった？

　「ゴメン、急いで帰ろう。」

　ボクは彼女を抱きかかえ、電車に乗ろうとした。

　軽い、

　発熱？いや体温が下がってる？

　しかし彼女は言い募る。

　「まって、熱もあるけど、昨日の傷が痛くて痒いだけだから。少し休みたいたい。」

　「でもここじゃ」

　ホームには硬いベンチしか見当たらない。ルキノちゃんは本当に苦しそうだった。

　「病院へ行こう。」

　ボクは強く彼女に言った。何か変だ、早く処置しないと。

　「ダメ、病気じゃないから。」

　「でも傷を見て。バックに薬があるから塗って欲しいの、楽になるから。」

　「じゃあ、尚更」

　しかし、彼女は目元に涙を浮かべながら言った。

　「お願い、貴方に辛い思いをさせるけど、今だけ我侭を聞いて。」

　「今日は、今日だけは。」

　「最後まで貴方と一緒に居たい。」

　そう言って彼女はボクにしがみつく。

　異常事態だ、理由は解らないがルキノちゃんは病院を拒絶し、ボクから離れたがらない。

　混乱した、だが冷静になろう。彼女には悪いが、やはり専門の機関へ行くべきだ。

　「誰か！！」

　ボクは大きな声を上げたが、駅員も車掌も、誰も来ない。

　変だ、気が付けばホームに到着した電車も動く気配が無い。降りる客もいなかった。

　「？？？？」

　決断する、これは自ら望んだ事。頼られている、ボクが彼女を護らなければ。

　状況は全く把握できない。ルキノちゃんが何か知ってそうだが、今、彼女に問いただす事は出来ない。

　思えばずっと違和感はあった。何時からだ？

　　「、、、ルキノちゃんと、、、、再開した時から？？」

　腕の中の彼女を見る。

　言葉にならなかった、彼女の全身、顔を含め、見える部分の素肌を、切り傷のようなモノが浮んでいたからだ。

　ボクは助けを求め辺りを見回した。

　そして夕暮れに、派手に光るそれを見つけた。

　「！！」　

　状況に相応しいとは思えないが、彼女を休ませる事が出来る場所として、今は最適と言っていい場所だった。

　ボクはルキノちゃんを抱きかかえ、ネオン煌く建物へ向った。