夏休みの国

誰か来ないか、どきどきするね

　学校に到着、彼女に案内されて構内に入る。

　夕方とあって日は高くても、休みの学校に人の気配を感じ無い。

　だが鍵は空いているのだから、関係者や生徒が居る事は間違いないだろう。

　さすが「自分の庭」だとボクは彼女に感心する、目的の教室まで誰とも会う事はなかった。

　訪れた彼女の教室。

　ルキノちゃんは真っ直ぐ自分の席へと向かい、水着を探し始める。

　学校の教室と言うのは、何処も大して変らないのだなと思いながら、僕は罪悪感からか？閉め切っているせいか？息苦しさを感じる。

　自転車で来るまでの風で涼んだ身体が、また汗ばんで来た。

　「ルキノちゃん。水着はあった？誰かに見つかって面倒な事になる前に、早く出よう。」

　ビビリのボクは彼女を急かす。

　が、また彼女は「蠱惑」の表情を浮かべ、コチラを見ていた。

　「どうしたの？無かった？」

　「あったわよ。」

　「じゃあ早く持って出よう、人が来るかもしれない。」

　「ねえ。」　

　「何？」

　「ここで着替えて行かない？」

　「？？」

　「あら、別に可笑しく無いわよ。川辺で着替えて誰かに覗かれたりするより、ここで着替えた方が安全だわ。」

　彼女は「秘密の遊び」を楽しむように、声を潜めてボクに言った。

　「誰か来ないか、どきどきするね。」

　そう言うなりルキノちゃんは、スカートに手を入れ、下着を脱ぎ始めた。

　「ちょ、ちょっと！！」

　何かが見えた訳では無い。

　が、とても破廉恥な彼女の姿を見ている気がして、慌てて背を向ける。

　そう言えば、昔から彼女とのやり取りは、こんな感じだったような気がする。

　ボクは「彼女」にするなら、「しとやかで、慎み深い女性」という理想像がある。

　ルキノちゃんはボクの理想だけど、今の彼女は無防備かつ、天真爛漫？だ。

　ボクはいつ、彼女に自分の理想を重ねたのだろ？

　ボクが好きなのは、幼馴染の前で下着を脱ぎ、スク水にに替える本物の彼女？

　自分の想像が形作る男子の前で下着を脱ぐ事などない、恥らいのある彼女？

　心が動揺する。

　ボクが一年焦がれ、逢いたっかのは「ルキノちゃん」なのか？

　ルキノちゃんの姿をした「身勝手な願望」なのか？

　背後からは服のすれる音、なにやら四苦八苦としながらも、楽しげな彼女の鼻歌がきこえる。

　「番兵よ、」

　「わらわの着替える姿が、万が一にも人の目に触れ、汚される事の無きように確りと見張っておれ。」

　「さすれば褒美をとらすぞえ。」

　「、、、、」

　ボクは言葉が無かった。

　あの時から成長したのは「自分を押し付ける身勝手な部分」だけでは？

　好きという気持ちと欲望を履き違え、幼馴じみの彼女を「手近な存在」だからと言う理由で汚そうとしてるのでは無いか？

　自身の弱さが引き金となり。また、心の蓋が開いた。

　今まで考えない様にして来た。

　いや、

　常に「その事に」怯えながら無視して来た。

　ある可能性。

　ボクは恐る恐る、彼女に尋ねた。

　「ねえ、ルキノちゃん、、、」

　「か、彼氏、、、、いるの？」

　ボクの言葉に、彼女の鼻歌が止まる。

　「、、、、」

　音の無くなった教室が静まり返る。