夏休みの国

夏休みの国 １日目

川に入りたいなぁ

　「川に入りたいなぁ。」

　沈黙は又、彼女の方から打ち破られた。

　「久しぶりに川に泳ぎに行かない？」

　「昔、皆で良く行ったあの川に。」

　ルキノちゃんの突飛なレジャープランに、我が耳を疑うボク。

　「え、今から？」　

　「そう、今から。」

　時刻は夕方近くだが、夏の日差しはまだ高い、日暮れまでたっぷり３時間はある。　彼女が言う「川」は昔よく遊んでいた場所なので、水浴びして帰っても２時間も掛からないだろう、ただ。

　「子供の頃よく遊んだけど、今のボク達には浅すぎないかな？それに今、立ち入り禁止の柵が張ってあったんじゃ？」

　「何よ、人がせっかく長旅で疲れた心を「ルキノ麗しのスク水姿」で癒してあげようと思ったのに。」

　「それに君が言う通り、浅い川なんだから立禁なんて誰も気にしてないは。」　　「溺れるなんて先ず無いから。」

　「あ、滑って転んだら頭ぐらい打つから、確かに危ないかもね。」

　　彼女が切り出した飛び切りのレジャープラン！それに乗り気で無い様子がルキノ様はご不満らしい、、、、

　しかし朝から長時間の移動で、どちらかと言えば今日はゆっくりしたいボクは、一応抵抗を試みる。

　「目の保養は充分、、、いや、いいとして。長旅で疲れた身体の方は？」

　「何よ、いやらしいわね。ベーだ。」　

　スク水をアピールしながら、いやらしい、、、、ですか？

　「あ！でも水着、学校に忘れちゃった。」

　「じゃあ、また今度に、、、、」

　「一緒に取りに行こう！私の学校を案内してあげるは。」　

　「、、、、ハイ？」

　ルキノちゃんが通う学校は自転車で２０分ぐらいの所にある。

　「ちょっと、良いの？ボク、部外者だよ？」

　「私がいるから大丈夫よ～。相変わらずビビリね～。」

　そう言うと彼女は立ち上がり、縁側を出て「お勝手に」止めた自分の自転車に跨る。

　ボクは物置にしまってある、古い自転車を引っ張り出す。

　伯母がキチンと手入れしているらしく、乗るのに問題は無い。

　「しゅっぱ～つ。」

　誘っておいて、さっさと行ってしまう彼女。

　伯母さん几帳面だな～、などと自転車の具合に感心する暇も無く、慌てて彼女の後を追う。

　昔懐かしい町並みを、ルキノちゃんと一緒に自転車を走らせる、子供の時以来だ。

　嬉しさがこみ上げる、彼女の突飛な提案に感謝するべきかも知れない。

　タクシーで慌てて来てしまったから、周りを見る余裕は無かった。

　昔のままの所もあれば、変ってしまった所もある。

　喜びと、寂しさ。思い出を反芻しながら、彼女を追いかけた。

　彼女の後姿もまた、子供の頃からずいぶん変った。

　様々な出来事が頭を駆け巡り、自然と頬がゆるんだ。

　皆、夏の陽射しを避けているせいか、通りに人の姿はない。

　建物の奥、窓辺や路地に、影か気配の様に感じるだけだ。

　突然！

　先導する彼女がブレーキを掛けて止まり、コチラを振り返る。

　「、、、な、なに？」

　「今、ニヤけてたでしょ？」

　「やらしい目で私のお尻を眺めて。」

　「そ、そんな～、、、、」