はい、お菓子やざ

第33話

　自宅　幸隆と会話　夜

　「だから、これは私の仕事や！　帰ってや」

　「お茶出されとるけど……」

　「関係ないわ！」

　近頃、幸隆さんが家をよく訪れる。

　事件があったんや……あの孝典さんの病室にお見舞いに行った次の日やった。

　第六話　あの子にもお菓子を（前編）

　回想　孝典見舞い　翌日　

　「スミマセン！」

　私、大粒の涙を流している。

　ガラスケースを挟んだ先に、孝典さんのお母さんがいたんや。

　「これはこちらが悪いんや。アンタが泣くことはないざ」

　優しい顔、優しい声、それがすごく痛い。

　私の心が、すごく痛いんや。

　あの日の夜、孝典さんに異変があった。

　緊急事態になったんや。

　そして、異変の理由が……イチゴ大福やったんや。

　人目を盗んで、食べたらしいんや。

　吐いて、楽になり終わった……

　そして、今日やお母さんから聞いた

　悪うない言うても、事情を明かすあたり、私も一枚あるざと言うてるのと同じや。

　「桜井さん、アンタは感がええ。だから、一部始終を打ち明けた。何回も言うたる、アンタは無関係や！　……ところでや、ここからは一人のお客様として聞いてほしいんや」

　優しい口調から、いきなり強い口調に変わった。

　「はい、なんですか？」

　「あの子な、美味しそうに食べとる、イチゴ大福を見て一つ欲しくなったらしいんや。俺も食べたい……そう思ったらしいわ。そこでや……」

　「はい」

　「孝典が食べれる、菓子を作ってくれんか？」

　「え？」

　私、驚いたって。

　これは……

　「制限が多いし、とても難しい注文かもしれん。せやけど、お願いするわ」

　「……はい、わかりました」

　私は受けたわ。

　これは私の落ち度もあるんや。

　オカンに説明して、製造室に入れてもらう。

　私、作る！

　「頼んだざ、期限は……あの子の時間が終わる一ヶ月前辺りや、つまり、十月半ばくらい……アカン、絶望すること言うと、涙もろくなってきたわ……桜井さん、お願いします」

　　自宅　幸隆と会話　夜

　「だから、これは私の仕事や！　帰ってや」

　「お茶出されとるけど……」

　「関係ないわ！」

　近頃、幸隆さんが家に来るんや。

　理由は、兄さんのこと。

　「お前の落ち度や！」

　そう言われて、お母さんにひっぱたかれたらしいわ。

　「手伝わせてくれ！」

　少し前に頭を下げられた。

　断ったわ。

　幸隆さんも仕事がある。たから、無理させられないと……しかし、や

　この男は、しつこいざ。

　「幸隆さん、アナタは昼の仕事に専念やって！　私が信用ならんかあ」

　「……手伝わせてくれ」

　伏し目がちに、幸隆さんは言うた。

　悔しいくらいええ表情や。

　けど表情で、菓子は作れん。

　砂時計はひっくり返らんのや。

　夜　布団の中

　結局、今日も答えなしや。

　布団に入って、メエメエ数えてる。

　……寝れんわ　

　あの日以来、あんまり寝れないんや。

　ピロ

　ピロ

　ピロ

　ん？　孝典さんからや、珍しい時間にメールや。

　病院生活になり、メール時間は夕暮れ時くらいが多くなってるんやけど、今日はこの時間や。

　回数も一日一回以上かは、二日に一回、三日に二回、少し間隔が空いてきとる。

　今日は、ないと思ったのに……嬉しい誤算やわ。

　『寝とったらゴメンや。

　太陽の日入りが早くなり、なんかセンチになっとるんや。センチな時のメールはどこかやるせないから、今日はこの時間にしたんや。

　話題は……ないわ。

　病院生活は、まるで山籠もりみたいやわ。

　便利な山籠もりや。

　いつも、早苗さんのことを想うんや。

　やっぱり、好きなをや……うん。

　今日も、意味なしやな。意味あるのは……まだ、生きとるわ』

　生きとるわ……

　何やろ、この「生きとるわ」って。

　孝典さん……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく