はい、お菓子やざ

第4話

午前中　配達　産業会館ビル

　駅前正面から大きな交差点二つ、私の住む町側の方向に、産業会館ビルがあるんや。

　産業会館ビル……県が経営するビルなんかなあ？やけに、堅苦しい呼び名やわ。

　雑居ビルではあかんのか？

　そのビルに今日は、用事や。

　このビルに、菓子の配達やって。

　そして、都会人にあって、希望の菓子についてのヒント貰わんと！

　相も変わらず、難しい駐車場やってるなぁ。

　やっとこせやわ。

　さて、これは六階か。

　エレベーターに乗って……

　「あっ、おはようございます」

　ん？　誰やろ。　

　あっ、昨日のお客さん！

　「それは？」

　「あっ、他のお客さんのやよ」

　「なるほど、私の方は……」

　「そのことで、少し教えて下さい」

　私は正直に言うたって。

　嘘はつけんやんけ！

　「……わかりました、では来られる際は電話下さい。名刺、お渡しします」

　名刺もろたあ……和田　忠　さんですか！

　ええ名前やあ。

　肩書きは……○○商事、福井流通部門管理課長さんか。

　……結構な肩書きやなぁ。

　「では、また後で！」

　そういうと、和田さんエレベーターを降りたわ。

　さてと、配達配達！

　配達を終わると、スマホで和田さんとのコンタクトを取ったんや。

　いま、近くのカフェに居るわ。

　変わったカフェで、地下に店があるんやわ。

　地下を降りて行くと、なんやら凄い石像モドキがあって、店の中は中世ヨーロッパ風らしいんやけど、なんやろなあ……

　変な趣味やって。

　今、二人掛けテーブル席に私と和田さんは、向き合っていんや。

　「お仕事いいんけ？」

　「いいんけ？」

　「お仕事大丈夫ですか抜け出して？」

　わかるように、私は言い直したって。

　「はい、大丈夫です。少しくらいなら」

　コーヒーを飲みながら、和田さん言うた。

　「ここのコーヒー、好きなんですよ」

　よう考えたら私、男と二人きりやわ。

　少し心臓バグってるて！

　なかなか、ええ男やし！

　左薬指の指輪さえなかったら……はあ

　「どうしました？」

　「あっ、大丈夫なんけ？」

　「え？　何がなんけ？　ですか？」

　和田さん頭を捻る。

　ここはハッキリと！

　「男と女、二人きりやって」

　「なるほど、大丈夫です。そんな気ありませんし」

　真顔で笑顔、オマケに目笑っとらんわ。

　ホッとしたんやけど……女の魅力はないんか？　わたし！

　「さて、本題に入りましょう」

　和田さんが言うた。

　あっ、そやった。

　本題に入らんと！

　「えー、どのような印象ですか？　福井は！　その印象でお菓子を決めてみたいんで」

　私は和田さんに、聞いてみたんや。

　「福井ですか……正直、人間はめんどくさがりで、盛り上がりに欠ける所があります。なんだか、楽しまないと言うか？」

　和田さんハッキリ言い切ったわ。

　私も福井人なんやけど、私にはズバズバ言う感じやなぁ。

　私、言いやすいんか？

　「なんだか、冷めた人たちに見えまして……」

　冷めた感じかあ。

　当たってるわ。

　福井人はどこか冷めてるわ。

　変な反骨心があるんやってな。

　もちろん、私もあるわ。　　

　知っていながら、どうにもならんのやわ。

　福井人は自分勝手なんかなぁ。

　「正直、福井の人は、封建的です」

　「そうけ。まあ、誉め言葉やね」

　私は、ズゲズゲ言ったった。

　いいやろ？封建的なんも！

　「誉め言葉ですか？」

　「はい、都会の和田さんにはわからんでしょうが、封建的な社会もありやと思います。だって今は、物騒ですやろ？」

　「都会、都会って言ってますが、私は下町の生まれで下町の育ちです。江戸っ子なんですよ」

　和田さんは、どこか嬉しそうに言ってるなぁ。

　下町ですか……

　「下町って、田舎とどうちゃうん？」

　私は、言ったわ。

　「えっ、下町は田舎です」

　「周りに、田んぼあるますか？　人は、少ないかぁ？」

　「田んぼがないと行けませんか？」

　和田さん、少し声のトーン変わったわ。

　どうやら、同じことを言われたんかもなぁ。

　「これは、会社のみんなにも言いました。田んぼがないと田舎とならないのか？　って」

　「はい、そうです……これが、答えやろ！　みんなの」

　私は、言うたわ。

　「……はい」

　和田さん、声が小くなった。

　和田さんの田舎は、福井では通用せんわ。

　下町は観光地や、それで稼げるやろ。

　本当の田舎って、そんな文化があっても認めてくれん場所なんやって！

　一応、福井はかなりの歴史がある。　　

　歴史に関しては、都会にも負けんのや。　

　それでも、日の目を見んのや。

　少し、嫉妬心があるんかもやなぁ。

　「和田さん、福井の歴史とか知ってますか？」

　「いいえ、あまり知りません」

　目を反らして言ったって。

　なんだか、知りたくない！　そんな感じやぁ。

　しかし、これだけはわかった。

　「和田さん、福井は嫌いやね。正直、二度と足は運ばんやろ」

　私は、素直に聞いた。

　「はい、どこか受け入れてくれませんから」

　和田さんは、ため息をつきながら言ったわ。

　カップのコーヒーは、飲み干されてるわ。

　カップの底が、コーヒーのシミが付いているなあ。

　時間はかなりたっとるわ！

　正直、ヒントはないなあ。

　「そう言えば、もうすぐ桜です。私は、桜餅が大好物なんですよ」

　ふと、和田さんが言うわぁ。

　何なんやっていきなり！

　いきなり、桜餅なんて……ん？

　まてよ……

　「和田さん、桜餅は福井では食べたことありますか？」

　「福井でですか？　ありませんよ。福井に桜餅なんてないですし……」

　和田さん、少し失礼やって！

　しかし、これで和田さんの菓子は決まったわ。

　この菓子で、和田さんと、仕事場の人達の間に割り込んだるんや。職場のこと、そして和田さんのことをや。

　「和田さん、失礼しますわ。いい菓子を送れそうな案が浮かびました」

　「本当ですか！」

　「はい、任せて下さいや」

　私はそう言うと、明細書を取り上げたんや。

　「お金は……」

　「いえ、私出すって」

　福井人はワリカンなんてセコいことを嫌うし、何よりも奢りグセがあるやってな。

　全員がそうではないけど、ほとんどの福井人はお金には寛大やでなぁ。

　「……お願いします。私に払わせて下さい」

　「……ダメや、結構菓子買うてくれるお客さんに、金だして貰おうなんてプライドが許さんよって！」

　「何ですかそれ？」

　和田さん、変な顔しとるわ。

　結局、ワリカンになったわ。

　やけに律儀な人やわ。

　別に、こっちが払っても、いちゃもんはつけんのやけど……

　さて、家の職人達に相談やって！

　和田さんの菓子についてや。

　和田さんの菓子は、コレに決まりやって。

　季節もぴったりやん。

　よし、そうとなれば、ばあちゃんとオカンに話をつけるって！

　よし、帰るかぁ。