女王陛下のマキナクラフト

マキナと地下図書室のはなし

「ここにある本って、好きに読んでいいの？」

　ざらざら、つるつる、ぼそぼそ、かさかさ。薄いのと分厚いの。背の高いのに低いの。

　吹き抜け二階部分の回廊を歩きながら、居並ぶ本の背表紙を撫でてまわる。

「いいけど、読めるの？」

「まあ、大抵は……」

　なにをおいてもまず先に、その国の言葉を理解すること。サリタの教えは徹底していた。品書きが読めなければご飯抜きだったのだから、そりゃ必死にもなる。

「読めないのがあったら言いなさい」

「うん」

　哲学、歴史、産業、科学、魔術……綺麗に分類された棚を目でなぞっていく。

　文学の奥の棚に行き着いたところで、マキナの歩幅は徐々に小さくなり、やがて完全に足が止まった。

「……………………」

　やめよう。この先は危険だ。

「なぁに？　なんか読めないのでもあったぁ？」

　顔を見なくてもわかるにやついた声で、師匠が背後からのしかかってくる。大きい。じゃ、なくて。

「……なんで、こんな、本まで」

「文明の発達はエロスと共にあり、でしょ」

　あらゆるニッチな性癖から異性同性異種間なんでも揃ってるけど、どれに興味ある？　と楽しそうに尋ねてくる。違う、そんな解説は求めていない。

「歴史上の人物や、現役のお偉いさんが匿名で書いてる貴重な本もあるわよ。子孫が知ったら戦争をしかけてくるでしょうね」

　こんな魔女に性癖を握られるなんてかわいそうに。マキナは心底同情した。

「……あれ？」

　ふと思い出す。確かここの本の分類管理をしているのって、リーゼだったような。

　ということは、もしかしてリーゼもここにある本を——

「……………………」

　深く考えるのはやめよう。危険だ。本当に危険だ。

「そんなに顔真っ赤にしちゃって、大丈夫？」

「うるさい、平気だ」

「わたしのおすすめはこの——」

「いいから！　さっさと離れろこのエロ魔女！」

　近頃マキナさんが目を合わせてくれないと、リーゼが魔女に相談しに行ったのはまた別のおはなし。