赤い悪魔と魔法使い殺し

第10話『ハイブリット』

　 魔法使い達は、一斉に魔法を唱え始める。それぞれが全員、幸太郎を狙っているのだろう。

　幸太郎は、臆せずその人ごみの中へ突っ込んで行く。

　 彼らが取った人海戦術。それは大きな間違いである。

　魔法使いは、徒党を組んではならない。

　それが戦略上の大前提だ。

　数人程度ならまだいい。しかし、三〇人、それも屋内でとなると、アホとしか言いようが無い。

　何度も言うが、魔法使いは遠距離攻撃が基本である。

　となれば、二つの条件を満たす場所でないと、全力は出せない。

　一つは『相手との距離が取れる場所である事』でなければ、すぐに距離を詰められて終わりだ。

　そしてもう一つは、『味方に魔法が当たらない事』これを守らないと——

「おいッ！　邪魔だよテメェー！　荒城に当たらねーだろうが！」

「誰だよ！　俺に魔法当てたの！」

　こんな風に、味方同士で争う事になってしまう。それでなくても、人ごみというのはストレスを感じやすい場所なのだ。

　幸太郎は目の前の敵をぶん殴りながら、後ろの敵に気をつけていれば、後は勝手に数が減って行くというわけだ。

　多人数を相手にする時は、というか、そうでなくても魔法使いを相手にする時は、一撃必倒が前提条件である。

「やろぉ!!」

　氷で出来たナイフを、幸太郎に振りかざす目の前の男。迎え打とうとしたが、背後から羽交い締めにされ、動きを封じられてしまう。

「今だっ！　やれぇ!!」

「おうよ！」

　幸太郎は冷静にジャンプして、ナイフを振りかぶって来た男の顎を蹴り上げる。

「あっ！」そして、羽交い締めにしていた男の金玉も蹴り上げて、締めから脱出。その男に右フックを叩き込み、気絶させる。

「次ィ！　どんどん来い!!」

　幸太郎の叫びに誘われて、一人の男が前に飛び出す。彼は、魔法銃を持っている。

「俺に魔法銃は通用しねえって言ってんだろうが！」

　いつもの様に、接近して奪い取り、解体してやろうとした。だが、相手の銃が、突然巨大化し、まるでバズーカ砲の様になった。それを肩に担ぎ、弾丸を放つ。

「うぉ!?」

　それを横に飛んで、躱す。地面にクレーターめいた穴が開いていた。

「銃に巨大化魔法を掛け、攻撃力を強化した一撃！　これを喰らってただで済むやつぁいねえ！」

「へぇ」幸太郎は接近する。

「近づく前に撃ってやる！」と、彼は幸太郎へ照準を合わせようとした。

　だが、

「あっ、あれ？」

　巨大化させた銃は当然重く、幸太郎の動きについてこれない。しかも、大きすぎるため、あまり近距離に来られると銃身が邪魔して狙えないのだ。

「隠し芸ごくろうさまでしたッ!!」

　幸太郎はアッパーで顎を跳ねあげ、男を気絶させる。巨大化した銃が元に戻り、地面に戻る。

「ふぅー……。手応えがねえな。こんなんじゃ、スパーリングにもなりゃしねえ」

　幸太郎はその銃を拾い上げ、解体する。

「こうして小休止入れてんのにこねーってのが、もう俺に対してビビっちまってる、いい証拠だな」

　周囲に残った十人ほどの男達は、歯がゆい思いを抱えているのか、歯を食いしばり、幸太郎を睨んでいる。

「う、うるせぇ……。てめぇに勝たねーと、俺達は蜂須賀くんに何されるかわかったもんじゃねえんだよぉ!!」

　一人、幸太郎に向かって突っ込んで来た。

　彼の手には、電気が走っている。どうやら珍しく近接格闘タイプらしい。

「大丈夫。その蜂須賀も、俺には負ける」

　幸太郎は、その男の首に、背負っていた袋の持ち手部分を引っかけ、振り回した。

「ぐぇ……っ!?」

　男は遠心力で体が浮き上がり、周囲の味方達を殲滅する為の武器として扱われた。

　全員倒すと、地面に彼を叩き付け、腹を思い切り踏みつけて気絶させた。

「うしっ」

　幸太郎は袋を拾い上げ、肩に担ぐ。そして、周囲を見渡す。蜂須賀と告葉はどこだ？　と。

　倉庫の片隅に階段があり、幸太郎はそれを登ると、バスケットコートほどの広さがある、鉄板が打ち込まれただけの簡素な床が広がる二階に出た。

　その一番奥には、椅子に座らされ、眠っている告葉と、その傍らにしゃがみ込み、エロ本を読みながら煙草を吸う蜂須賀がいた。

「告葉になにもしてねーだろうな」

　蜂須賀は立ち上がって、エロ本を丸め、ズボンの尻ポケットにしまった。

「あぁ、ここに連れて来る時にちょっと戦ったが、それくらいだ」

「俺の身内に手ェ出すってことがどういう事か、お前の身に刻み込んでおく必要があるみてーだな」

　幸太郎は、構えた。だが、蜂須賀は構えず、ズボンのポケットから煙草を取り出した。

「吸うか？」

「……毒でも入ってんじゃねえだろうな」

「これには入れてねーよ」

　蜂須賀は幸太郎に、煙草とライターを投げた。一本抜き、唇の間に挟んで火を点けると、それを蜂須賀に返した。

「疲れてるんなら、回復魔法かけてやろうか？」

「いらねーよ。あいつら程度なら、逆に体があったまってちょうどいいくらいだ」

　紫煙を吐きながら、蜂須賀に煙草とライターを投げ返す。それを受け取り、蜂須賀はポケットにしまった。

「ま、あの程度の連中なら、お前は楽勝だと思った。俺が楽勝なんだからな。俺と同じ種類の人間なら、楽勝だろう」

「勝手にお仲間にするんじゃねえ。俺はお前と一緒なんてやだわ」

「ギャハハハハハッ！　そういう所もそっくりだよ。だから、俺はお前をチームに入れてえんだ」

　幸太郎は、吸い終わった煙草を地面に落とし、踏みつけた。

「俺は徒党を組むってのが嫌いでな。チームなんてモン、願い下げだ」

「くくっ。お前だって、戦うのが好きなクセに。狩りをやれば、もっと戦えるぜ」

「なんだぁ？　お前、戦うのが好きなのかよ。しかもエロ本読んでるって……女と戦いが生き甲斐ってか？　戦国武将か、お前は。タイムトラベルの魔法ができたら、戦国時代に行くのをおすすめするぜ。そこでなら上手くやってけんだろ」

　蜂須賀は、そんな幸太郎の挑発なんてまったく聞かず、幸太郎に向かって距離を詰める。

　魔法使いが距離を詰めて来る、というのはそう無い。なぜなら、魔法使いの魔法は、基本的に遠距離型だから。

　彼は、幸太郎に肉弾戦の間合いまで詰めると、いきなりハイキックという大技を放って来た。

「うぉッ!?」

　頭を屈めてそれを躱し、素早く間合いからバックステップで脱出する。

「ヤロォ……。やっぱ、そういうタイプか……」

　昨日、幸太郎は肝臓打ちを躱されてから、ずっと考えていた。蜂須賀という男がどういう戦い方をするのか。

　そして、一つの答えに至る。彼は中学校時代まで、魔法を使わずに喧嘩していたのではないか、と。喧嘩慣れしているのなら、あの動きも納得できる。

　つまり、幸太郎が格闘術しか使えないにも関わらず、彼は魔法も格闘もできるという事。