第３話『魔法が使えない場合の魔法授業』
そして、翌日。
ハチェットに叩き起こされ、新しい朝が始まった。
登校するのが早速億劫になっていたが、教師であるハチェットがサボりなんて許すはずもないし、そもそも授業初日から休む気はさすがの幸太郎にもない。
寝間着を脱ぎ捨て、制服に着替えると、ハチェットが学ランを魔法で直してくれたので、それを着る。
そんな少し忙しい朝を終え、幸太郎はハチェットより先に家を出た。彼女は魔法で転移できるので、焦る必要がないのだ。いつか絞め殺してやろうと、幸太郎は思った。
森厳坂は、近代的な建物をしている。まるでどこかのオフィスビルみたいにガラス張りの校舎だし、どこもかしこも磨き上げたみたいにピカピカだ。
幸太郎は、校門をくぐる前から、正確には道を歩く学生達が目立ち始めた頃から、視線を感じていた。
昨日あれだけの事をすれば、そりゃ目立つだろう、と半ば諦めていたが、こうも遠巻きにされてしまうと学校生活が不安になる。
幸太郎のクラス、一年Ｃ組に入ると、明らかに談笑したり自己紹介していただろう空気が、一瞬で固まった。
「うわっ……」あまりの気まずさに、幸太郎自身がそう呟いてしまったほどだ。
静かになった教室のど真ん中を歩き、幸太郎は教室のど真ん中にある自分の席へ陣取った。
そして、鞄から幼い頃、ハチェットから貰ったテキストを取り出す。暇さえあれば、これを読むのが日課になっているのだ。
「なあなあ」
読み始めた所で、横から声をかけられた。幸太郎の隣に立ったのは、華奢な少年だった。
「俺、昨日の、先輩達との戦い、見てたんだけどさ。お前すげえな！」
そう言って、少年は眠たげな目を精一杯輝かせながら、幸太郎の肩を叩いた。
見れば、たれ目である事以外は、それなりに整った顔立ちをしている。
「あ、自己紹介な。俺、
「あ、そ……」
朝からうるさいのに絡まれると、テンションが下がる。幸太郎は不満そうに、陽介を見つめた。
「で、お前は俺とやりてーのか」
幸太郎は、こうして自分に近づいてくるからには、当然自分を倒してハチェットと契約したいと思っているのだろう、と思いそう訊いてみたのだが、陽介はきょとん首を傾げて、「いや？」と言った。
「お前とやる気はないって。つか、今は一年みんなそうだと思うぜ」
「……そうなのか？」
「そりゃそうだろー。だって、三年がああなったんだ。今、お前に勝負挑もうって一年はいないと思うぜ。いるとしても、魔法を有る程度覚えてからだろ」
「なるほど、確かにそうだな……」
意外と、静かな学校生活になるかもしれない。幸太郎はそう思うと、少しだけ安堵した。
「まあ、俺はどっちにしたってお前とやる気ないぜ。俺はお前と友達になりに来たんだ」
「友達ぃ？ 俺とか」
「ああ。面白そうなヤツと友達になるのは、人生楽しむ基本だろ？」
幸太郎は、鼻で笑った。
「なるほどね。一理ある。——んじゃ、ヨロシク頼むわ、ヅカ」
「ヅカ？ ……あ、なるほどね。宝塚の『塚』か。俺も、幸太郎って呼ばしてもらう」
二人は握手を交わした。
ちょうど、そこでおしゃべりは終わりだと言うようなタイミングで、予鈴のチャイムが鳴る。
どちらからでもなく手を離し、陽介が「ほんじゃ、また後で話聞かせてくれよ！」と席に戻って行った。
「あぁ、わかった」
短い返事をし、幸太郎は鞄から教科書を取り出す。
魔法学校、最初の授業が始まる。
■
一時間目は、『魔法基礎概論』だ。
これを受けない事には、何も出来ない。それくらい大事な事を教える時間だ。
教壇に立った中年の男性教師が、教室内の生徒達を見渡しながら喋る。
「悪魔と契約すれば魔力を分けてもらえ、魔法が使える様になるわけですが、例えば三人の人間が、同じ悪魔と契約したとしましょう。そうすれば、全員同じ性能を持った魔法使いになりますか？」
教師は、適当な生徒を指差した。当てられた幸太郎の隣に座る女生徒は、長い黒髪を振ってから答える。
「いいえ。才能や、得意とする魔法によって異なります」
これくらいの事はすんなり答えてもらわなくては困る、と言わんばかりに教師は満足げに頷いて、黒板に文字を書く。
通常魔法と特質魔法。
赤いチョークで書かれたそれを、大事だぞと強調するみたいに、人差し指でコツコツ叩く。
「通常魔法というのは、例えば物を動かしたり、おおよそ魔法といえば誰もがイメージするような物ですね。
これは、魔力を持ってさえいれば、誰でも習得する事ができます。
ですが、特質魔法というのはそうもいきません。
これは完全に、個々人の資質に依ってしまいます。ですので、自分の特質魔法に不安がある方は、通常魔法の習得に力を注ぐ等の補い方があります。
こうしたスタイルの違いが、ナチュラルとテクニカル、そしてフルスケールです。
特質魔法が強力なタイプはナチュラル。
通常魔法が上手い方がテクニカル。
両方できて、フルスケール。
ちなみに、悪魔の魔法でも同じように、通常と特質の二つに分類されます。悪魔は他の悪魔とは契約ができないので、自分の魔力しか使えませんが、それでも普通の人間より大分多いです」
そんな風に、授業は淡々と進んでいく。まだ授業初日だからか、寝ている様な生徒は幸太郎含め誰もいない。
■
二時間目、『戦闘魔法学』
「はぁーい！ というわけで、二時間目は、あたしことハチェット・カットナルが勤めるわよぉー！」
二時間目は、外で行われる普通高校で言うなら体育の様な授業だ。
生徒達は学校指定の黒いジャージを着て校庭に集められていた。ハチェットはいつもの通りの服装をしている。
「今日は魔力測定から入って行くからねー。まずは砲丸を遠投からー。もちろん、魔法でやること。終わったら記録を渡したカードに書いて、あたしに返す。そしたら教室戻っていいからねー」
そう言って、ハチェットは校庭にいくつかある、白線が書かれた場所を指し示す。
「あ、おいハチェット」
そこで手を挙げたのは、幸太郎だった。
「授業中は先生とお呼び。で、なに？」
「いや、なにって……。俺、誰とも契約してないから魔力なんて持ってないんだけど」
「アンタは体力測定。全部手でやりなさい」
「なんでだよ！ 俺だけ普通の高校みたいになってねえ!?」
「手で出来る事は手でするっ」
「テメエは母親か!?」
獰猛な野良犬みたいにハチェットを睨みつける幸太郎。しかしハチェットにとって、幸太郎は恐るるに足らず。ひらひらと手を振りながら、「頑張ってねっ」と言われて投げキッスをする。
そんな事をされてもまったく嬉しくない幸太郎は、今すぐハチェットに殴り掛かってやろうと思ったが、諦める。
なので結局、他の生徒達が魔法で砲丸を飛ばしたり、細い道をどれだけ速く正確にボールを魔力で動かせるかというタイムアタックしたりしている中、幸太郎だけは手で砲丸を投げたし、ボールを運ぶタイムアタックはサッカーのドリブルでやった。
クラスメイトどころか、校舎からも視線を感じて、泣きたくなった。
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