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４時限目

　感情の昂ぶりが濁流と共に引いていく。便秘の時にでっかいう○こを出したような、とても爽やかな気分だ。

「あー、スッキリした。ありがとう」

「は、はいなのです……」

　白玉を彷彿とさせる滑らかな頬を引きつらせて、少女は返されたハンカチーフを半眼で拝んでいる。

「えらく立ち直りが早いね。そこまでショックじゃなかったのかい？」

「そんなワケないでしょ。でも、ある程度踏ん切りはついたわ」

　いつもの私なら、この状況でねちねちと愚痴をこぼしていただろう。予定調和が狂ったとすれば、それはおそらく彼女たちの仕業だ。

「ふふふ、頼もしいのう。やはりそちを選んで正解じゃったな。ほれ能間、わしからのささやかなプレゼントじゃ、受け取るがよい」

　言い終わるや否や、ピンッ、と小さな返照が宙に舞う。その軌道を目で追っていると、突如眉間に軽い衝撃が走った。苦痛に表情を歪めながら、机上に落ちたそれを拾う。

「いづッ！　なんですか、これ？」

「黒百合学園の徽章に決まっておろう。そちがいらぬなら、わらわが捨ててしまっても構わんが？」

　黄金の十字架に重ねられた百合の紋様。それは紛れもない黒百合学園の校章だった。

「いえ、大切にさせていただきます！」

「よろしい。そうそう、一つ言い忘れておった。✕組から異端者が全員除籍した場合、自動的に通常学級へ配属される手筈となっておる。施された教育はそちとて同じじゃからな」

「太っ腹ッスね」

　つまるところ、ここにいる三人を一般人に更正させればいいのか。これは俄然やる気が湧いてきた。

「さてと、わだかまりも溶けたようじゃし、改めて自己紹介といこうかの」

「はいはーい！　ウチは冥堂（めいどう）刃七（ばなな）ッス！」

「うるさいなぁ。四人しかいないんだから、大声で言う必要ないだろう」

「もう、わかってないッスねＡカップさん。こういうのは気概の問題なんスよ」

　あのお転婆は刃七さんか。なるほど、南国を思わせる底抜けの陽気さだ。

「わざと言ってるよね君。僕には内倉（うちくら）太武（たいむ）というれっきとした名前があるんだ。もう二度とＡカップと呼ぶんじゃ……」

「よろしくッス、Ａカップさん！」

「人の話を聞かないか」

　あの貧乳が太武さんっと。彼女には悪いけど、確かに制服を着ていなければただの美少年にしか見えない。意地っ張りでなければ危うく惚れていただろう。

「は、はじめまして、明日斗（あすと）之未（このみ）なのです。よろしくお願いするのです！」

「あぁ、よろしく之未さん」

「ウチと態度が全然違うッス」

　あの臆病そうな子が之未さんね。潤沢なキューティクルにきめ細やかな肌が合わさって、その容姿はまるでお人形さんのよう。私の経験則では、こういうタイプはほぼ１００％女子グループのリーダーに目の敵にされる。

「ん、私が最後か。ええと、私の名前は……」

「メガネさん！」

「鼻たれ小僧」

「約二名的外れな回答をありがとう。能間（のうま）るるよ。あなたたちに殺されないよう、せいぜいがんばるわ」