名探偵は気付かない

12月24日 PM10:38 ＠紺野隼人（血まみれの男）

「嘘だろおおお！」

　紺野は羽交い締めにしていた女を突き飛ばし、床に倒れ込むようにして叫んだ。

「どうして、何で、こんなことって、マジ、ええ、どうしてだよおおお！」

　もうわけがわからなかった。わけがわからないまま、二人目の命を奪ってしまった。

「嘘だろ、転んだくらいで普通死なないだろ？」

　しかし耳元で叫んでも、揺すっても、苫野は何の反応も示さない。テレビドラマでよく見る死体のように、がっくりと首を落としている。

「マジか……」

　顔を上げると、壁際に並んだ人々が、一斉に紺野から目を背ける。

「何だよ、何なんだよ、俺が何したって言うんだよ！」

　人殺し――と誰かに答えて欲しいわけでは、もちろん、ない。紺野は独り言として――もしくは、格好をつけて言うのならば、運命に問いを投げつけたのだ。

　どうして、俺は人を殺す羽目になったのか。いや、まったく記憶にはないが、二階の女生徒やらを殺したのは、自分の意志でやったことなのかもしれない。

　しかし、これは――紺野は拳で床を殴りつけた。このじじいは殺そうと思ったわけじゃない。偶然、そう、死ぬだなんて思っていなかったのだ。

　大体、俺は人を殺すだなんて凶悪な人間か？　

　記憶を失っているから何とも言えないが――けれど、何となく、本当に何となくだが、己は人畜無害な人間であるような気がする。

「……大丈夫ですか？」

　そのとき、すっと肩に手が置かれた。

「君は……」

　美しく、大きな瞳が紺野を見上げている。

　色は白く、頬は微かに紅が差している。まるで女神のようだ――ふと紺野は彼女に見惚れ――次の瞬間、その女神に自分が何をしたのかを思い出す。

「こんなこと言っても許してもらえないかも知れないけど……」

　潤んだ瞳に見つめられ、紺野の口から思わぬ言葉が漏れた。

「ひどいことをしてすまなかった。俺は、俺は……」

　その先は言葉にならない。女神の発する浄化の光に清められ、いままでのとげとげしい気持ちが消えていく。

「君だけにじゃなく……俺は、何てことをしたんだ。二人の命を奪って……謝って済むことじゃないけど、もし、許されるなら、二人に謝りたい……」

　もちろん、謝ったところで受け入れられるはずもないし、それどころか女性と苫野は死んでしまったのだ。声が届くはずもない。

「いまさらこんなことに気づいても、遅いよな……」

「いいえ、そんなことはありませんよ」

　オーラの宿ったような声で、女神が答える。

「ありがとう、そんなことを言ってくれるのは君だけだ」

　紺野は肩に置かれた手を掴む。

「ありがとう……」

「あ、あの……私じゃありませんよ」

「え？」

　振り返ると、女神が不思議そうに首をかしげた。

　たしかに、女神の声は至極普通で、オーラの欠片も感じられない。

「じゃ、誰が……」

「私です」

　壁際に並んだ人間の中から、一歩、太った女が進み出た。そして、わけがわからずにいる紺野を見下ろし、威厳たっぷりの声で言った。

「殺人を犯しながら、その被害者に謝りたい――そんな境地に至ることのできる人は多くはありません。微力ながら、私がそのお手伝いをいたしましょう」

　太った女は首に巻いていたスカーフを慣れた手つきでほどき、それを今度はヒジャーブのように――つまりイスラム教徒が頭を覆う布のように巻いた。

「あなたは……」

　紺野に手を握られたまま、女神がはっと息を呑んだ。

「あなたは、まさか……」

「ええ、そうです」

　スカーフの間から目だけ出した、太った女は鷹揚に頷いた。

「私が、マダム・フレグランスです」